早上，沈明青從太婆韓老夫人院子里請安出來，吩咐備車，去城外大佛寺。

    早幾天前，符婉娘就捎信給她，今天她和家人要去大佛寺上香祈福，請她過去，說話玩兒。

    符婉娘是沈明青自幼的手帕交，兩人無話不談，交情極好。

    去年秋天，符婉娘剛剛和禮部尚書周安年的長孫周延葶成了親。

    符家是淮東大族，和身為淮西大族的周家，是世交姻親，周家諸人待符婉娘都極好。

    可再怎么好，嫁為人婦，和做姑娘，還是沒法相比。

    沈明青已經小半年沒和符婉娘好好說過話了，這會兒，簡直有些按捺不住。

    沈明青耐著性子坐在車上，進到大佛寺時，周家諸人剛剛到大佛寺不久，符婉娘還隨著眾人，在大殿里磕拜祈愿。

    婆子讓著沈明青進了歇息的廂房，喝了半杯茶，聽到外面一陣腳步聲，沈明青忙放下杯子迎出去。

    符婉娘跟在周家老夫人和夫人后面，看到沈明青，眼睛里都是喜悅。

    沈明青忙上前請安，老夫人伸手拉起沈明青，爽朗的笑道：“你跟我們婉娘有一陣子沒見了吧？正好，你陪著她，去那邊撿著福豆，好好說說話兒。”

    老夫人一邊說，一邊笑著示意符婉娘，“好好陪大娘子說說話兒。”

    符婉娘笑應了，垂手站住，看著老夫人和夫人進了廂房，才和沈明青一起，往旁邊兩間廂房進去。

    “這福豆是老太爺的？”進了廂房，沈明青指著屋子中間半人高的福豆簍子問道。

    “嗯。”符婉娘示意丫頭盛了些福豆端到炕幾上，又上了茶水點心，兩人對坐，有一下沒一下撿著福豆說話。

    “你們老太爺病得怎么樣了？說是要讓他致仕呢，你聽說沒有？”沈明青關切道。

    “病得……”符婉娘拖著長音，“就那樣吧。致仕的事兒，哪兒還用說！早就都想到了，老太爺像是上過好幾道折子了吧，說病得重什么什么的。”

    “你們老太爺才六十出頭呢，怎么就……這是真要退了？”沈明青皺眉道。