在倫堡基地內，高文見到了索爾德林解救下來的那批王國軍士兵。

    帶領這些士兵的是一名中等身材，褐色短發，鼻梁較高的北方人，他已經換下自己原本的殘破鎧甲，換上了基地提供的舒適衣物，臉上雖仍然殘留著一絲疲憊，但精神狀態顯然已經好轉很多。

    當高文走進略顯簡陋的營房之后，這名死里逃生的騎士先生立刻站了起來，他帶著身旁幾名臉上稍顯茫然的士兵，略有些緊張慌亂地彎腰行禮：“大人，我是來自王都的巴爾納?米切爾，我和我的士兵非常感謝您的慷慨庇護……”

    “請坐吧，米切爾先生，我有些問題想問你，”高文示意眼前的騎士坐下，自己也隨意地坐在了旁邊的椅子上，“首先自我介紹——你應該能猜到，我就是高文?塞西爾。”

    這就是那位傳奇騎士，在數年之前還僅僅會出現在傳奇故事和歷史學家的書卷中，如今卻從亡者的國度回歸，重新執掌南境的統治者。

    王都貴族對于這位南境統治者有著五花八門的描述與猜測，大部分人選擇敬而遠之，少部分人視為威脅，極少部分人懷揣著陰謀論者的惡意，而幾乎所有人都公認的一點是，這位傳奇開拓者與這個時代格格不入——他帶著剛鐸人的高傲，開拓者的粗獷，初代貴族的野蠻，以及死而復生者的不可理喻，這就是來自王都的巴爾納?米切爾在自己的社交圈子里對高文?塞西爾建立起來的所有印象。

    米切爾以最不失禮的目光短暫打量了眼前的傳奇公爵，在這打量即將逾越規矩的時候將視線下移，做出等候吩咐的姿態。

    眼前的開拓英雄并沒有穿著不符合時代的奇裝異服，也沒有流露出令人不安的氣息，他就如最正統的史書上記載的那樣，高大，威嚴，披掛甲胄，仿佛永遠身處戰場，目光銳利，但并不冰冷。

    “在這里住著習慣么？”

    這第一個問題有些出乎米切爾預料，他短暫愣了一下，趕緊回答：“是的，感謝您提供的舒適環境……”

    有潔凈的熱水，有整潔的房間，有衣服、食物和寶貴的藥品，最重要的，還有安全——剛從絕境中死里逃生的人實在不可能對這樣的環境提出任何不滿。

    “很好，”高文微微點了點頭，“我想了解一下‘晶簇感染’的具體情況，以及北方諸軍團最后的突圍路線……”

    ……

    龐貝城郊外，一座臨時設立的營地。

    鐵絲網和連射槍塔層疊交錯，全副武裝的士兵在哨位上警戒著周圍，營地內外，或明或暗的魔力監測和警戒裝置嗡嗡運轉，盡管營地本身不大，然而驚人的防護等級卻讓它像是一座武裝到牙齒的要塞。

    如此嚴密的防護只有一個原因：這里，就是研究神孽污染的場所。

    營地深處，一間寬敞明亮的實驗室內，卡邁爾正懸浮在距地面十幾公分的地方，在他面前的平臺上，一個由護盾發生裝置和實體鋼筋柵欄組成的囚籠被穩固地鑲嵌在鋼筋水泥制成的底座上，囚籠內則是這間實驗室的任務核心——

    一個已經徹底變異，失去了人類認知的晶簇巨人。