高文放下最后一份需要他親自確認(rèn)的工程報告，活動了一下脖子，讓有些僵硬的頸椎放松下來，隨后環(huán)視四周。

    書房中非常安靜，但其實并不只有他一個人，在高文的大書桌旁邊不遠處，靠著墻的地方還擺著一張小桌子，貝蒂正趴在桌子旁邊，低頭很認(rèn)真地書寫著最近剛學(xué)會拼寫的單詞。

    每天晚上抽出兩個小時去夜校學(xué)習(xí)拼寫，然后白天閑暇的時候就對著教材練習(xí)寫字，這似乎已經(jīng)成了貝蒂每天的(日rì)常，而為了讓這個(熱rè)(愛ài)學(xué)習(xí)的小姑娘能有個更方便的學(xué)習(xí)空間，高文特意(允yǔn)許她在自己的書房練習(xí)寫字，并且在這里給她安排了一張屬于她自己的小書桌。

    這顯然有些超出了女仆應(yīng)有的待遇，然而在這個地方?jīng)]有人會質(zhì)疑高文的決定，至于貝蒂自己——她的頭腦似乎還沒有復(fù)雜到可以思考“規(guī)矩逾制”這種程度的問題。

    貝蒂確實是個不怎么聰明的姑娘——事實上，她有些呆，高文知道有一個詞來形容這種女孩，便是所謂的“呆萌”，但是他并不會從貝蒂的呆萌中感到絲毫的開心——這個姑娘并不存在什么先天缺陷，她的“呆”只不過是從小到大的營養(yǎng)不良和家庭生活窘迫所致而已。

    就像這個時代的大多數(shù)赤貧子弟，就像大多數(shù)的廚房女仆、低級雜役、農(nóng)奴子女，在發(fā)育的關(guān)鍵階段營養(yǎng)缺失以及在人生最重要的學(xué)習(xí)時期缺乏教育往往會影響他們一生，他們?nèi)鄙僖娮R，被磨滅了好奇，沒有學(xué)習(xí)能力，也不懂得獨立思考，貴族們經(jīng)常會將“下等人”視作是蠢笨、愚昧的，并將其視作是一種天生的缺陷，甚至?xí)源藶樽C據(jù)來佐證“貴族生而高貴”這一“真理”，這其中當(dāng)然存在夸大和毫無道理的歧視因素，但隨著越來越了解這個世界，高文也不得不承認(rèn)一個事實：

    赤貧子弟和生活優(yōu)渥的貴族子弟在學(xué)習(xí)能力、思維速度上真的存在差距，盡管這差距和所謂的“血統(tǒng)優(yōu)劣”毫無關(guān)系，然而它本(身shēn)的存在卻是一個無法回避的現(xiàn)實。

    所以高文在努力減少這種差距，不管是在夜校中推行免費的兒童特餐還是對領(lǐng)地中六歲以下的孩子發(fā)放食物補貼都是努力的一部分，首先解決孩子們的營養(yǎng)不良，讓他們的頭腦能夠和貴族子女一樣充分發(fā)育，在這同時再對展開教育，這是他能想到的最行之有效的辦法，然而那些已經(jīng)成年或者快要成年的呢？

    高文站起(身shēn)，來到了貝蒂(身shēn)后，看著這個笨姑娘努力拼寫著一個個單詞，她的錯誤很少，字跡也比一開始工整了非常多，但她一個單詞要拼寫幾十遍才能記住，直到今天，她還在學(xué)習(xí)很多夜校兒童開頭兩個月的東西。

    貝蒂已經(jīng)比絕大多數(shù)同階級的人強了很多，她快成年了，但還有很強的好奇心，并且主動、自發(fā)地喜歡學(xué)習(xí)，她喜歡寫字，向往能夠和瑞貝卡、赫蒂等人一樣可以流暢讀寫，然而她在學(xué)習(xí)的時候仍然十分艱難——她不是什么小說里的埋沒天才，她已經(jīng)錯過了最佳的學(xué)習(xí)年齡，這是用后天努力難以彌補的。

    事實上如果不是領(lǐng)地的一場大災(zāi)難，如果不是高文帶著她見識了太多“外面世界”的東西，貝蒂這一生恐怕都不會了解到除了在廚房干粗活之外還有任何別的生存方式。

    就像當(dāng)初剛從領(lǐng)地中逃出來的那些(日rì)子里她始終抱著自己的平底鍋一樣——那是因為她過去的全部人生中真的沒有其他任何東西，作為一個廚房女仆，那口平底鍋就是她能想象到的最高榮譽和使命了。

    貝蒂終于注意到了(身shēn)旁的人影，她有些受驚地抬起頭來，慌慌張張地想要起(身shēn)：“老爺……”

    “沒事，我剛處理完公務(wù)，來看看你的進度，”高文按了按貝蒂的腦袋，讓這姑娘安下心來，“啊……你已經(jīng)可以寫的很工整了啊。”

    貝蒂有些不好意思地笑起來，收到夸獎讓她很開心，但她又有點委屈：“豌豆比我學(xué)得快……”

    “她還小，學(xué)習(xí)東西容易一點是很正常的，”高文安慰著小女仆，“你很努力，遲早能趕上其他人。而且有什么不懂的我還可以隨時教你。”

    “嗯！”貝蒂用力點了點頭，而在這時，高文則注意到了小書桌旁邊那一摞書本中探出來的幾頁草稿紙，他好奇地抽出來一看，赫然看到那上面描繪著一些簡單的基礎(chǔ)符文。

    “你已經(jīng)開始學(xué)符文了？”高文意外地問道。