提豐人是不可能被排除到“門計劃”所取得的各項成果之外的，這不僅僅包括對神國本身的探索，也應當包括在探索過程中的各種意外發現——而高文作為項目的發起人之一以及聯盟的主要領袖之一，自己當然也無意于在這種情況下將盟友踢開。

    但現在他懷疑那片“鋼鐵大地”的來歷可能和起航者有關，甚至可能能夠與自己在太空中的本體搭上關系，這就由不得他不擔心了——他擔心這趟探索之旅會出現不可預料的情況，而這一切可能不適合展露給一個陌生人看。

    梅麗塔·珀尼亞雖然也不算是塞西爾帝國的“自己人”，但她至少從個人關系上算是知根知底的朋友，也對起航者的事情有所了解，溫莎·瑪佩爾情況就不同了，高文對這位提豐學者一無所知——他不知道如果自己在鋼鐵大地上展現出了太多的特殊之處或者啟動了某些起航者技術之后這位女士會有什么不可控的反應。

    一旁始終沒怎么開口的丹尼爾在此刻站了出來。

    “還是我去吧，”老法師淡淡地看了自己昔日的學徒一眼，“你這種習慣了在穩定環境中進行研究的學者型法師可搞不定需要應變能力和經驗的探索行動，這跟你有多強的個人力量無關。我在離開皇家法師協會之后多少還是有些冒險經歷的。”

    說著他頓了頓，又看向自己的另一個學徒：“而且我還可以帶上瑪麗一起。”

    溫莎·瑪佩爾有點意外地看著自己的導師，臉上顯得有點猶豫，直到丹尼爾又仿佛不經意地補充了一句：“‘門’外面需要留下一個能坐鎮大局的最高技術官員。”

    “是，您的建議很有道理，我明白了，”溫莎立刻反應過來，對自己的導師鄭重其事點頭說道，“那么我就帶著技術主管們在外面接應，您一定要注意安全。”

    丹尼爾輕輕點了點頭，高文則只是面無表情地站在一邊旁觀，而在另一邊，梅麗塔·珀尼亞正將兩只雛龍交到諾蕾塔手上。

    “你帶著兩個小家伙留在這邊——和深藍裂隙無關的東西就沒必要讓梅麗和諾蕾去冒險了，”她十分鄭重地對好友說道，“一切順利的話，我們兩天后就能回來。”

    “照顧好自己，保護好自己，隨機應變，”作為共同經歷過成年禮的巨龍，諾蕾塔此刻沒有什么廢話，只是提醒好友注意安全，“以高文的意見為主導——他與起航者的遺產很有淵源。”

    “放心吧，我知道——我跟他可是‘交心’的關系。”梅麗塔笑了起來，伸手用力按了按兩個正在好奇看著自己的雛龍，隨后又用力揉了揉諾蕾塔如雪般的長發，在后者生氣之前便飛快地跑到了旁邊，一道絢麗的光幕隨之從天而降，在光幕籠罩下，纖細的女性身影開始迅速向著巨龍形態轉變。

    遠方沙塵云海中，龐大的鋼鐵巨物仍然在裹挾著驚人的氣勢不斷向神國邊境靠攏過來，那層層疊疊的銀白色合金裝甲和裝甲帶邊緣的微光線條在昏暗中愈發清晰可見，云海泛起了起伏的波瀾，流沙被鋼鐵大地的邊緣帶起，又如瀑布般滑落，而一種低沉的轟鳴聲則由遠而近——這轟鳴聲并不響亮，卻讓人仿佛能感受到那片“鋼鐵大地”深處蘊含的龐大能量，讓第一次聽到的人心驚膽戰。

    一種模模糊糊的感覺突然從高文心底涌出，他下意識地看向那已經逐漸逼近最近點的鋼鐵巨物，在撲面而來的龐大壓迫力中，他所看到的卻是在那龐然巨物內部流淌的無數光流以及一些說不清道不明的虛幻投影——這種感覺和他接觸到那座逆潮之塔時非常相似，卻又有些許不同。

    這東西果然是起航者留下的遺產，而且……它還“活著”，和蒼穹站或者逆潮之塔一樣“活著”。

    沉重的腳步聲從后方傳來，巨龍形態的梅麗塔走到了神國支離破碎的邊緣，她垂下頭，凝聚著魔力光輝的巨大眼睛注視著自己腳下渺小的“乘客”們，嗓音隆隆：“我準備好了，上來吧。”

    預定要前往“鋼鐵大地”執行探索任務的人員立刻上前，高文的目光掃過整個探索隊伍（包括作為飛行載具的梅麗塔），心中逐漸安定下來。

    跟班，狗腿，死黨，腦殘粉，資深25仔，見習25仔——隊伍成分十分令人心安。