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    清晨，守塔人葛林在一陣機械裝置低沉鳴響的聲音中醒來，陽光正透過高塔休息室一側的水晶玻璃窗灑進房間，窗框上裝飾性的鐵藝花邊在地板上投下了一道道明暗相間的紋路，遠方晴朗的天空中遼闊無云，而盧安樞紐頂層的機械天線盤正轉過一個角度，那嶙峋高揚的合金骨架從窗外緩緩移過，將天空切割出了幾個巧妙的幾何圖案。

    “還不錯，是個好天氣……法師們的氣象預報是越來越準了。”

    守塔人瞇著眼睛看著外面的天色，輕聲嘀咕之后才深深舒了口氣，隨后他套上一件寬松涼快的薄襯衫，大概打理了一下個人形象便轉身離開了房間——上層區域的機械轉盤和聯動機構共同發出令人安心的低沉聲音，他在這個已經聽習慣的聲音陪伴下穿過短短的走廊和一小段階梯，來到了附近的設備房間，而一個穿著棕色襯衣的金發年輕人正坐在魔網終端前，全神貫注地關注著全息投影上那些跳動的數字，旁邊的打印裝置前則堆疊著已經裁切整齊的最新報刊。

    年輕人名叫羅恩，是葛林的同事，這座高塔的另外一位守塔人，他剛被調來還沒多長時間，但踏實勤懇又討人喜歡的性格已經給這座塔里的“老員工”們留下了深刻且良好的印象。

    “啊，葛林先生，”魔網終端前的金發小伙子聽到了門口傳來的動靜，看清來人是誰之后頓時露出笑容，“換班時間還沒到呢，你這么早就起床了？”

    “規律的作息對身體有好處——尤其是對我這樣已經不再年輕的中年人，”葛林笑著對年輕人打了打招呼，“維克森還沒回來呢？”

    “他剛才回來一趟，但很快便帶著兩個技術員又出門了——科森鎮那邊的二級樞紐讀數有些不正常，附近的一座工廠報告說他們從昨天開始便收不到從盧安傳過去的信號了，維克森認為有可能是昨天那場雷雨搞壞了二級樞紐，他要親自去看看情況。對了，他開走了那輛灰色的魔導車。”

    “看樣子昨天那場雷雨的威力比我們想象的大啊，”葛林隨口說著，來到了魔網終端旁邊，并一眼發現了那些通過聯網打印機打印出來的、裁切整齊的報刊已經被人翻看過，而且其中一個版面上還被人用紅色的筆做了些記號，“報紙上有什么有趣的東西么，羅恩？”

    “啊，我剛要說呢，”名叫羅恩的年輕人頓時露出夾雜著愉快和神秘的笑容來，“你還記得維克森一直挺關注的那個‘監聽項目’么？就是各地總樞紐都有一個監聽站的那個項目，最近好像突然有了了不得的進展，說是收到了神秘的信號，學者們還用了很大的篇幅在討論這件事吶！這邊不光一期報紙……”

    葛林其實并沒怎么關注那個監聽項目，但他此刻已經被羅恩興奮的語調引起了足夠的興趣，不等年輕人說完，他已經拿起了那一疊還隱約有些油墨氣息的打印紙來。

    最先映入眼簾的，便是一行極為醒目的加粗標題：《在廣袤的群星之間，是否有可能存在和我們一樣能夠進行理智思考的生物？》

    這是個……什么樣的問題？

    守塔人的目光瞬間便被這個奇妙的標題所吸引，他從年輕時擔任貴族的抄寫員，到踏入中年成為魔網樞紐的守塔人，半輩子見識過經歷過的事情也不算太少，但他從未聽到過這樣的事情，從未聽到過有人提出這樣的問題……群星之間……為什么會有人如此看待群星間發生的事情？甚至還正兒八經地把這件事探討了起來？

    如果按照神官們的說法……群星之間，群星之間那不應該是天國的方位么？

    葛林下意識地皺了皺眉，帶著困惑又向下看去，結果發現這整版報紙幾乎都在探討這方面的問題，而在后續版面上，甚至還有更醒目，更令人困惑好奇的又一個標題：《從洞穴到平原，從腳下到遠方——皇家占星師摩爾根·雨果先生帶您了解世界的“廣度”》

    羅恩的聲音從旁邊傳來：“這些非常有趣——雖然它們看上去好像是枯燥的學術討論文章，但竟然意外地容易理解。我從未在任何一期報紙或雜志上看到過與之類似的、關于頭頂上那片星空的理論，不過我倒是從自己的老師那里聽說過，我們腳下這片土地其實是一顆星球，我們圍繞著太陽旋轉，太陽圍繞著‘奧’旋轉，而宇宙中每一個閃爍的光點，都有可能是與之類似的天體系統……”

    葛林聽著羅恩興高采烈的講述，卻只能簡單地敷衍幾句——年輕人所關注和接受的東西看起來和他這個中年人果然有些不同，他自己雖然也接受過完整的通識和掃盲課程，但對于這些聽上去便“遠離生活”的知識，他的關注度顯然比不過剛二十出頭的羅恩，這時候跟上話題自然顯得無比困難。