貝爾塞提婭定定地注視著眼前的神明，注視著這個直到三千年前還庇護著白銀精靈的廣袤森林與肥沃河谷，被德魯伊們視作至高存在的圣潔身影，她從未想過自己有朝一日會這樣站在祂的面前，坦然相對，以目直視——作為一個已經背棄了信仰的德魯伊女祭司，她來到了比任何虔誠的祭司都要靠近自然之神的地方。

    而在這個距離上，她所能看到的東西遠遠超過那些虔敬的信徒，甚至超過那些已經活了三千多年歲月的古代神官們。

    這著實有些諷刺：不信祂的，卻看到了祂，不虔敬的，卻看懂了祂。

    這讓她突然想起了許多年前，想到了她的父皇退位并將統御之座的權限和德魯伊最高祭司的頭銜轉交到她手上時曾說過的話：

    “你是第一個不曾被虔誠蒙住眼睛的帝國首領，你的眼睛或許能比我們所有人都看得更遠一些。”

    “我明白了，”貝爾塞提婭低下頭，鄭重其事地對阿莫恩說道，“我會執行您的意愿——當然，不會有任何人知道您仍然存活于世間。”

    阿莫恩嗯了一聲，隨后是片刻的沉默，最后他的目光再次落在貝爾塞提婭身上，圣潔的光輝中，那目光帶著一絲期許：“去做你該做的事情吧，白銀女皇。”

    貝爾塞提婭恭敬地欠身行禮，接著后退了一步，來到高文身旁，高文則對現場的兩位昔日之神點點頭：“那我先送她回去，之后有時間再聊。”

    訪客離去了，這座籠罩在昏暗混沌中的庭院再次恢復了平靜，兩位昔日之神似乎都有各自的心事，默默無言地沉默了好幾分鐘，最后還是彌爾米娜率先打破沉默：“我還以為你會提起那個‘女皇’的祖母——那是你三千年前離去時的最后一任首席女祭司，難得見到故人之后，不應該談談以往么？”

    “我一開始確實想過要了解一下科斯蒂娜·晨星最后的時光是如何度過的，但在聽到白銀精靈們如今的生存方式之后，我意識到過去的都過去了，”阿莫恩嗓音低緩地說道，“而且即便沒有詢問，我現在也能猜到科斯蒂娜經歷了什么……她曾是我虔敬的女祭司，也是與我最親近的凡人之一，但她卻為精靈王庭的世俗化打下了基礎，抑制了那些原教主義者的活動，讓貝爾塞提婭的父親在不受原教思想影響的環境中成長……對一個虔誠的神官而言，她晚年所做的每一個決定都是痛苦的。

    “所以? 我沒必要，也不應該再從她的后人口中探詢她的晚年——有些事情是不用反復提起的。”

    “唉，有時候你看上去挺遲鈍的? 但有時候你想問題卻又一針見血? ”彌爾米娜嘆了口氣? “不過這樣也好，對你和那些精靈都好。”

    一邊說著，這位魔法女神一邊將目光轉向不遠處的魔網終端? 那臺裝置上方的投影水晶明亮起來? 清晰的全息影像出現在裝置上方：“你想看點什么？今天我不跟你搶了。”

    “找到‘森林之聲’頻道吧，我好久沒聽到精靈們的歌聲了。”

    ……

    高文與貝爾塞提婭并肩走在忤逆要塞上層區的走廊中，在這逐漸靠近地表的區域? 通風孔道中吹出的氣流似乎也顯得清新干爽起來? 兩旁魔晶石壁燈所發出的明亮恒定光芒則散發著一種溫暖的質感? 讓貝爾塞提婭仍有些動蕩的思緒漸漸平復下來。

    “你看上去心事重重? ”高文的聲音突然從旁傳來? 打斷了貝爾塞提婭的思索? “在想什么？”

    “我只是在想，你們究竟已經在這條路上走了多遠，”白銀女皇停下了腳步，她的目光投向遠方，寬敞明亮的走廊在她視野中延伸著? 古代剛鐸帝國的遺產與現代繼承者共同的智慧結晶凝聚在她眼前? 那一間間實驗室和一個個忙碌的工作人員在提醒著這位精靈統治者? 提醒著她有多少秘密正在這座設施深處運轉? “我曾以為你們只是掌握了一些關于神明的隱秘知識，頂多挖掘到了一些類似永恒石板的古代遺產，并在這個基礎上制定出了‘神權理事會’的框架……我以為自己這樣的猜測就已經夠大膽了? 可這里的一切卻完全超出了我的預判。