暮色漸臨，遠方的一片霞光已經漸漸退入群山，只余下些許暗紅色的余暉在巨日落下的方向照耀著一小片天空，而更加廣闊的墨藍色夜幕則從另一個方向彌漫過來，在那夜幕深沉處，有星光漸漸顯現，凡人們千百年來仰望的群星在那片墨藍色中正變得愈發明顯。

    那些在夜空中閃爍的亮點承載著凡人們多少瑰麗的想象和田園牧歌般的童話？或許哪怕是白銀帝國最淵博的學者也無法一一記述。群星高懸于天空，高懸在凡人無法觸摸的領域，遙遠的距離和亙古不變的清輝對于被重力束縛在大地上的族群而言本身便帶著一種近乎神性的意味，所以自古以來便有無數神性般的故事圍繞著群星展開，并在凡人心中扎下根來。

    而這些描述星空的故事，其實和真實的、浩渺的宇宙群星沒有一點點關系。

    阿莫恩和恩雅都已經親口證實——群星之上并無眾神的國度，神國只是由凡人思潮建立起來的異域空間罷了，而世間無數指向星空的故事都只不過是一層瑰麗的空殼，對于這層殼子外面的宇宙，凡人從未真正接觸，也從未做好準備去接觸它。

    但浩渺的宇宙群星不會因凡人的漠視而停止閃爍——它終究在那里，星海深處的萬物運行不息，現在終于有一個聲音跨越了漫漫群星的距離，不管這片大地上的各個種族是否做好了準備，這個聲音已經到了。

    當然，這一切仍然無法證實，但至少就高文自己而言……他認為這個聲音極有可能指向星空。

    畢竟，這顆星球上已經有了像海妖那樣的星空來客，龍族的記載中甚至還出現過上古的起航者艦隊以及隨著艦隊共同踏上遠征之旅的異星聯軍們——所以他愿意相信遙遠的群星間還有別的智慧生物，他們或許也才剛剛睜開眼睛仰望天空，并且此刻正在與洛倫的凡人們共同分享著這個世界。

    傍晚的風吹過索林樹頂，從監聽天線上方呼嘯而過，遠方的巨型魔網樞紐和近處的監聽天線一同發出了低沉的嗡嗡聲，貝爾塞提婭仿佛突然從沉思中驚醒，開口說道：“關于群星，占星師們一向有著超出常人的視野，自剛鐸時代起，人類的魔導師們便成功測出了我們這顆星球與太陽以及‘奧’之間的距離，并確定了宇宙中閃爍的群星都是和‘奧’類似的高能量星體，而差不多在同一時期，白銀精靈的學者們提出了猜測，認為我們的‘太陽’其實也是一顆近似于‘奧’的高能星體，只不過它更加溫和，沒有進行劇烈的燃燒……”

    “我記得這個，當我還是騎士學徒的時候，我的導師從城里帶來一本書，上面記載著人類魔導師和精靈魔導師舉行的一場會議，以及在會議上進行的關于恒星的辯論，”高文點了點頭，“學者們認為正是由于太陽的溫和，我們才得以在這顆星球上生存，而‘奧’的過強能量輻射則會摧毀任何靠近它的生態系統……在這個基礎上，有一位剛鐸魔導師曾提出假設，如果宇宙中也存在和我們的太陽一樣的、沒有劇烈燃燒且放能強度適宜的星體，且其適宜的軌道上也有和我們類似的固態衛星，那么這樣的環境就有可能孕育出異星生命。”

    “那個年代還沒人知道海妖的來歷，沒人知道那些生存在深海中的神秘生物竟來自宇宙——甚至直到今天全世界都只有很少的人知道這一點，這還是因為塞西爾方面的某些科普宣傳在發揮作用，”貝爾提拉有些感嘆地說道，“但就是在那樣的年代里，凡人諸國中最頂級的學者們便已經將目光投向了星空，甚至開始猜測那些遙遠的世界是什么模樣了。”

    “但在他們有進一步發現之前，魔潮便摧毀了強盛的剛鐸帝國，而為了補上魔潮之后留給這個世界的巨大傷痕，連白銀帝國都被拖入了長達幾個世紀的旋渦，所有的發展都停滯甚至倒退了好幾百年，”貝爾塞提婭輕聲說道，遠方傳來葉海在風中翻動的聲響，“現在想想，那真是個輝煌卻又無知的年代，我們的頂層已經向著世界深處的真相探索了那么遠，社會的主體卻一直停滯著，一場魔潮到來，剛鐸帝國從最頂層的魔導師到最下層的民眾都轉瞬間灰飛煙滅——我們對這個世界的危險根本一無所知。”

    “我記得您準確描述過這種局面，”貝爾提拉突然看向高文，“頂層和底層在知識領域嚴重脫節，尖端技術和社會生產力之間無法形成什么什么聯系……怎么說的來著？”

    “頂層和底層的知識結構徹底失去連續性，尖端技術無法轉化為整個社會的生產力，最終導致嚴重的發展不平衡，文明的抗災性和可恢復性極大削弱，當世界級災害爆發之后，僅有的少數上層精英無法保護整個文明主體，甚至無力自保，偶有幸存下來的社會個體也因知識斷裂而無法重建社會，于是最終導致整個文明迅速覆滅——當初的剛鐸帝國就是這么落幕的，”高文隨口說著自己當初總結過的理論，緊接著有些意外地看了貝爾提拉一眼，“你也看過我寫的那些東西？”

    “……偶爾會看一看，”貝爾提拉似乎有些不自然地說著，“至少那有助于我總結萬物終亡會是怎么亡的。”

    “……不管怎么說，多看看書總是有好處的，”高文摸了摸鼻尖，緊接著一聲嘆息，“唉，可惜的是到現在還有很多國家在走這樣的老路……”

    “畢竟對于超凡者打造的秩序而言，將所有知識和財富集中于一點是最簡單穩妥的選擇，”貝爾塞提婭輕笑著搖了搖頭，“好在安蘇已經浴火重生，提豐則更早進行了改革，而白銀帝國……那群議員們這些年也清醒很多了。”

    高文一時間沒有回應，只是有些出神地看著遠方，看著索林巨樹的樹冠邊緣漸漸被星光染上銀輝，片刻之后他突然說道：“從某個方面來看，當年剛鐸的那場魔潮……說不定反而救了整個世界所有凡人一命。”

    貝爾提拉怔了一下，下意識問道：“為什么這么說？”