信息的傳遞，殊為不易。

    當長風要塞的一場大火燒起來時，遠在王都的兩位公爵還在專注于維持王都的秩序，當東境公爵和埃德蒙王子的軍隊集結起來，進攻圣靈平原邊界土地時，圣蘇尼爾城的主事者也沒有得到絲毫消息，直到從平原邊界冒死突圍的獅鷲信使飛進王都，這場關系到王國未來的巨變才真正呈現在白銀堡中的主事者面前——然而直到這時候，他們也不知道南境同時也在發生著一場巨變，這場巨變更加影響著王國的未來。

    但遙遠的南境和王都之間并非沒有絲毫聯系——在白銀堡外，圣蘇尼爾城內，蟄伏著來自塞西爾的眼線。

    皇冠街四號，已經成為王都法師圈和學者圈集會所的塞西爾家族官邸內，一位頭戴毛料軟帽的學者禮貌地站起身，對眼前的法師學徒行了一禮，隨后在侍從的引導下離開了房間，“女巫”吉普莉看著這位完成登記的王都法師起身離開之后才微微嘆了口氣，起身活動著略有點僵硬的肩膀。

    坐在如此寬闊明亮的房間里，穿著裁剪得體的昂貴衣裙，以公爵代理人的身份和王都的學者見面，如此體面的工作是“女巫”吉普莉從未想象過的，但直到真的坐在這個位置之后，她才知道這樣看上去光鮮體面的工作背后也殊為不易，要和王都那些見多識廣的聰明人打交道本身就是個考驗，她還要在這個過程中以軍情局干員的身份收集情報，傳送出去，這期間的艱辛一點都不比她當年在街頭依靠花言巧語從過路的冒險者兜里騙錢容易。

    房門推開，穿著一身騎士常服的“快腿”皮爾斯走了進來，看到房間里只有吉普莉一人之后，這個年輕男人點點頭：“最后一個登記的離開了？”

    “是的，今天最后一個，”吉普莉一邊捶著肩膀一邊說道，“比昨天還多了幾個人……”

    “王都的局勢正在變得緊張，從城堡里出來的士兵和騎士正在挨家挨戶地檢查可疑分子，前些日子甚至在富人區都發生了一起火災，人心浮動，”皮爾斯在桌子旁找地方坐下，說著最近城里的變化，“也是托這方面的福，我們的招募變得更容易了——塞西爾公爵的雇傭證明可以讓他們合法地在這個時期離開城市。”

    “明天或后天就可以湊夠一百人，我們就能再送過去一批了，”吉普莉翻看了一下桌上的登記簿，隨后抬起頭看向自己的同伴，“另外，本土傳來命令，讓我們在送去最后一批人之后停止所有公開的招募活動，僅在暗處保持和王都法師圈的聯系，收集情報等候命令。”

    皮爾斯心中一時間有些好奇遠在南方的領主是怎么知道王都局勢變化的——因為這部分情報還沒來得及送出去，但在軍情局接受的訓練讓他沒有質疑命令，而是直接點點頭：“我明白了，明天我會去各個協會取消委托。”

    “也是時候停止公開活動了……”吉普莉輕聲嘆了口氣，“城里的局勢正在惡化，有叛逆者隱藏在王都里，白銀堡里的人恐怕很快就會下令封鎖整個圣蘇尼爾，我們是依靠公爵的庇護才能始終自由活動，但接下來一段時間還是盡量不要繼續挑戰白銀堡敏感脆弱的神經比較好……”

    “不知道未來會怎樣，”皮爾斯忍不住感嘆了一句，出身貧民窟的他，第一次開始感嘆這種原本和他的生活應該沒有絲毫交集的事情，“這個國家可真是越來越亂了……”

    “眼前的混亂都只是暫時的，公爵終將為這個國家帶來繁榮和秩序，”吉普莉抬起眼皮，看著皮爾斯說道，“這種繁榮和秩序是超脫于這個時代的產物，但我們在有生之年或許就能看到。”

    “這好像是桑提斯先生感嘆過的話，”皮爾斯笑了起來，“雖然聽起來過于樂觀了，但我覺得有道理。”

    ……

    如果說在塞西爾領看到的是繁榮和秩序，那么在貴族軍隊肆虐過的地方，所能看到的便只有衰敗和混亂。

    卡洛爾領西南，康思科地區，一座小小的村落幾乎被夷為平地，在村莊的廢墟邊緣，一支小規模的武裝隊伍正從旁經過。

    這支隊伍紀律井然，隊伍上方飄揚著黑紅兩色的旗幟，旗幟上印有塞西爾家族的徽記。隊伍中有一半人是身穿明亮盔甲、背著戰斗背包的塞西爾戰斗兵，另一半人則是身穿輕質護甲、套著罩衫、看起來不太像是士兵的非戰斗人員，后者的罩衫上印有紅色的三角形標志，這個標志在安蘇傳統中一向是醫師、藥劑師一類職業的標記。