幾個人吃過，李桑柔沏了壺茶，坐在船頭，胖兒趴在李桑柔腿上，睡的時不時呼嚕幾聲，它累壞了。

    李桑柔慢慢抿著茶，算著行程。

    三月底之前，她要趕到平江府。

    第二天午后，裴萬年就趕上了船，傍晚，老姚也趕到了。

    三條船不緊不慢，接著往前，傍晚，船泊進宿遷碼頭，董超和衛(wèi)福已經(jīng)等著了。

    董超和衛(wèi)福徑直上了李桑柔那條船，小陸子忙倒了兩杯茶，遞給董超和衛(wèi)福。

    衛(wèi)福坐在小馬扎上，低著頭喝茶。

    董超一口氣喝了茶，看著李桑柔笑道：“都安排妥當了。

    “艷娘，唉，是個難得的，明白得很。

    “我和她說了你的意思，她要是再嫁人，或是依附衛(wèi)家，或是她娘家，那自然是回到鄉(xiāng)里，或是縣里，可她若是不想再嫁人，也不愿意依附家族，回鄉(xiāng)回縣，只怕都不大好，這樣那樣的事兒必定不少。

    “她一聽就明白了，就選了應天府城里。

    “她這樣明白，后頭的事兒，就都順當?shù)煤埽邮撬粗I下的，我問她是置辦田產(chǎn)，還是鋪子，她只要了間針線鋪，說她就懂點兒針線，又要了一百畝田，再多她就不要了，說已經(jīng)夠吃用了，再多用不著。你交待過，一切隨她心意，我跟小福就沒多勸。

    “說起來也是巧，我和小福陪她往應天府的路上，一大清早起來趕路，路過一片亂葬崗子，聽到哭聲，開頭還以為是貓兒叫，弱得很，我和小福都沒理會，是艷娘，說聽著像是孩子。

    “小福過去一看，還真是個剛生下來的孩子，臍帶都還新鮮著呢，是個丫頭，用一把麥秸裹著，連塊破布都沒有。

    “小福拿回來，艷娘當時就摟在懷里了，我和小福緊著趕路，好在那一路人煙稠密，走了一個來時辰就有個小鎮(zhèn)子，現(xiàn)買了包被小衣服，又找人喂了奶。之后，又找到了位奶娘，一路帶著，到的應天府。

    “因為這個孩子，我和小福多停了幾天，把一切都收拾停當，又典了個三十來歲的婆子，好幫艷娘做做家務。

    “臨回來前，我又往應天府衙去了一趟。

    “巧得很，應天府這位新到任的府尹，是位翰林，一提大當家，客氣得不得了，我就把艷娘安頓在應天府的事兒說了，請他留心看護一二，艷娘孤身一人，又是外來的，別讓人欺負了。