“我去看著挑只羊，先用骨頭燉上湯。”李桑柔笑著岔開了話題。

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    第二天清早，李桑柔起來的時候，顧晞已經練好功，剛剛回來，靠近李桑柔，沖院外女子那間屋的方向努了努嘴，“說是天亮前就起來了，拿著孩子的尿布，要找腳盆用一用，說是已經洗出來了，晾在屋里了。”

    李桑柔上上下下打量了顧晞好幾眼。

    李桑柔和顧晞一起吃了早飯，才讓人請女子過來。

    顧晞在廊下陰影處，李桑柔還是坐在昨天的香樟樹下，女子跟著小廝進來，沖李桑柔曲膝見禮。

    李桑柔仔細看了看她的臉色，看起來好了些，至少唇上有幾絲血色了。

    “坐吧，孩子睡著了？”李桑柔示意女子。

    “小的睡著了，有位小哥幫忙看著。”女子答著話坐下。

    “你是來應征義學先生的？”李桑柔接著問道。

    “是。”女子微微屏氣答了句。

    “那說說你自己吧。”李桑柔溫聲道。

    “小女子姓宋。”女子說到姓宋，喉嚨猛的哽住，片刻，才接著道：“名吟書。家在揚州城外望遠鎮。父親宋諱知明，是位秀才，以教書為生。

    “揚州失陷前，父親讓大哥帶著母親和我，兩個弟弟，北上避難，他留在家里看著塾學。

    “我們走得晚了，剛過了真武鎮，就亂起來了，有人搶我們的馬和車，大哥被他們打死，小弟弟從車上摔下來，被人群踩死。”

    宋吟書的話哽住，好一會兒，才接著道：“我和母親、大弟弟挾裹在人群中逃難，天黑的時候，我失腳滑落到溝里，和母親弟弟失散。”

    宋吟書的話頓住，閉了閉眼，“后來，我被人帶至龍頭鎮下安村，賣給了吳大牛。

    “前年，我生了大女兒，吳老娘說不要丫頭片子，要扔出去，我護了下來，說留著帶弟弟，長大了也能替弟弟換點兒彩禮錢。