恪榮郡王府。

    書房內，四爪蟒龍臺上的燈燭，將屋內照的明耀。

    書房內陳設與尋常高門大體相同，不過處處細節多見雕龍刻鳳。

    恪榮郡王李時身著坐龍白蟒，腰系碧玉紅鞓帶，坐在主位上，眉頭微微皺起，道：“林如海如此不留情面，孤原以為，他也以為老三那邊會更有希望。只是老三和賈薔漸成水火不容之勢，如此看來，又非如此。難不成，林如海和賈薔，果真想扶老大？那就太可笑了些。”

    書房內除了李時外，還有兩儒生，一老僧。

    一儒生緩緩道：“林如海于山東半分情面不留，或許未必是針對王爺，而是因為北孔留有血脈。”

    另一儒生頷首道：“這一節，是我等萬萬沒想到的。衍圣公府之事，我等與慈恩大師反復推敲了多回，每一回都在那場大雨處敗退。”

    李時聞言“哦”了聲，奇道：“秋池先生莫非以為，這其中有甚么不對之處？”

    名喚秋池先生的文人搖頭苦笑道：“白蓮妖人起事，血屠山東最大最富的六大世家，聚集糧秣無數，繼而就被林如海平定，從而解除了朝廷當頭大難，也鑄就了林如海僅次于韓半山不可動搖之次輔地位。最離奇的，還是孔家遺留血脈，實在是……古怪！”

    另一文士亦笑道：“此事沒甚好說的，若無那場大雨，孔氏遺孤的身世或許還會有人存疑。有了那場大雨，算是天降定論，不需多言。但也正是如此，說明林如海對王爺，未必就存了輕蔑之心。”

    “阿彌陀佛！”

    慈恩老和尚誦了聲佛號后，道：“秋池先生、理安先生說的都在理，王府長史一事，王爺實不必記掛在心。不僅此事不必記掛于心，往后，便是連大寶奪嫡之事? 也不必記掛于心。”

    此言一出，李時頓時大驚，問道：“大師此言何意？”

    慈恩老和尚緩緩道：“在外人看來? 王爺此時情形? 與景初朝義項郡王何其相像？義項郡王和王爺? 都以太上皇為師，處處學習乃至模仿。太上皇在時，王爺這般做? 是因為王爺非皇后嫡出? 既不占嫡亦不占長，所以寄希望能入太上皇眼中，隔代定太子！此計? 也是萬般無奈之舉? 死中求活。只可惜……”

    兩位文士亦面色黯淡? 秋池先生道：“皆是我等智短? 辜負了王爺信任。”

    李時忙擺手道：“怪不得諸位? 此為天意? 徒之奈何？皇祖在世時，九華宮獨孤與寧王可入，說明此計并非無用。只是未曾想到，皇祖突然駕崩。若非如此，立嫡之時? 孤怕是要占極大先手。”

    慈恩老和尚沉聲道：“此一時也? 彼一時也。當時如此做? 無可厚非? 但也造成了眼下之困局。而眼下想要脫困，就不得不大轉彎。”

    李時聽明白了，道：“大師是說? 向李曉學，沉下心來踏實為公？只是，跟他后面學，會不會太遲了？反而助長其勢？”