正常的拜倫可罕有這么肅立的時候。

　　豌豆安靜地坐在拜倫旁邊的椅子上，有些無奈地抬頭看了自己的養父一眼，低頭拿起自己從不離身的寫字板，唰唰唰地在上面寫了一行文字，然后用筆戳著拜倫的胳膊肘，把寫字板遞了過去：

　　“爸爸，放松點，你會影響大家。”

　　拜倫低頭看了一眼寫字板上的內容，扯出一個有點僵硬的笑容：“我……我挺放松的啊……”

　　豌豆見狀，無奈地嘆了口氣，視線投向不遠處的一大堆機器設備和技術人員。

　　皮特曼站在一堆助手和研究員之間，皺紋縱橫的面孔上帶著平常罕見的認真嚴肅。

　　實驗臺下埋設的水晶共鳴裝置發出悅耳的嗡鳴，實驗臺前鑲嵌的投影晶體上空呈現出復雜清晰的立體影像，他的視線掃過那結構仿佛脊椎般的視圖，確認著上面的每一處細節，關注著它每一處變化。

　　“應該沒有問題了，反應和上次測試時一致，人造神經索的存活狀態良好，信號傳遞很清晰，”一名助手說道，“接下來就看新的顱底觸點是否能如預期發揮作用……”

　　“總算到了驗收的時候……”皮特曼輕聲感嘆了一句，隨后小心翼翼、仿佛捧著珍寶一般拿起了放置在平臺中央的造型古怪的銀白色裝置。

　　那是一根不到半米長的、由一塊塊銀白色金屬節組成的“蛇形裝置”，整體仿若扁平的脊椎，一端有著似乎能夠貼合后頸的三角狀結構，另一端則延伸出了幾道“觸須”一般的端子，整個裝置看上去精密而詭異。

　　這正是改良之后的“神經荊棘”。

　　皮特曼一手抓著神經荊棘的三角狀結構，一手在下面托著它的端子結節，來到了拜倫和豌豆面前。

　　“可以用了？”拜倫立刻問道。

　　“本來就可以用，”皮特曼翻了個白眼，“只不過為了安全穩妥，我們又檢查了一遍。”

　　他這樣的說法卻并沒有讓拜倫放松多少，后者還是忍不住皺著眉，再一次確認道：“萬一出了狀況……”

　　“首先，這是非植入式的神經索，依靠顱底觸點和大腦建立連接，而顱底觸點本身是有熔斷機制的，只要使用者的腦波擾動超過安全值，觸點自己就斷開了，其次，這里這么多專家看著呢，實驗室還準備了最完善的應急設備，你可以把心塞回去，讓它好好在它應該待的地方繼續跳個幾十年，別在這里瞎緊張了。”

　　拜倫張了張嘴，似乎還想說些什么，然而豌豆已經從椅子上站起身，不動聲色地把拜倫往旁邊推開。

　　皮特曼看了拜倫一眼：“豌豆就比你勇敢多了。”

　　拜倫嘴唇動了兩下，似乎還有很多話要說，但最終還是閉上了嘴巴。

　　在這種情況下，不要繼續質疑專業人員，也不要給實驗項目添亂——這簡單的道理，哪怕是傭兵出身的半路騎士也懂得。

　　“豌豆，在這張椅子上坐下，”皮特曼領著女孩來到了附近的一張椅子上，而后者在今天出門的時候就扎好了頭發，露出了光滑的脖頸，皮特曼手中拿著這個世界上第一套“神經荊棘”，將其一點點靠近豌豆的后頸，“有一點涼，然后會有些麻麻的感覺，但很快就會過去。之后托盤會貼住你的皮膚，確保顱底觸點的有效連接——‘膠著術’的效果很穩固，所以之后如果你想要摘下來，記得先按順序按動后面的幾個按鈕，否則會疼……”

　　皮特曼很認真地交待著注意事項，隨后才終于將那銀白色的裝置貼合在豌豆的頸后。

　　一陣非常細微的“咔咔”聲從那銀白色的金屬關節中傳來，這件用魔導材料、輕質金屬、仿生物質組合而成的設備感應到了腦波，立刻仿佛獲得了生命，三角狀的托盤吸附在豌豆的腦后，而那些整齊排列的金屬“節”之間則迅速流過一道暗紅色的光流，內部的符文次第啟動，整根神經荊棘收縮了一下，隨后便舒展開來。

　　豌豆脖子激靈地抖了一下，臉上卻沒有露出任何不適的表情。

　　皮特曼站起身子，看了一眼旁邊因為緊張而上前的拜倫，又回頭看向豌豆。

　　“我們已經在你的神經荊棘里安裝了一個小型的講話器——你現在可以試著‘說話’了。集中注意力，把你想要說的內容清晰地浮現出來，剛開始這可能不是很容易，但我相信你能很快掌握……”

　　豌豆猶豫著轉過頭，似乎還在適應脖頸后傳來的奇妙觸感，隨后她皺著眉，努力按照皮特曼交待的方式集中著注意力，在腦海中勾勒著想要說的話語。

　　一陣怪異的、模糊難辨的噪聲從她腦后的神經荊棘中傳來。

　　隨后又是第二陣噪聲，其中卻仿佛夾雜了一些破碎凌亂的音節。

　　豌豆又嘗試了幾次，終于，那些音節開始漸漸連續起來，噪聲也漸漸平復下去。

　　她深深吸了口氣，再次集中起注意力，隨后眼睛定定地看著旁邊的拜倫。

　　有斷續卻清晰的聲音傳入了這個已經年近半百的騎士耳中：“……爸爸……謝謝你……”