“母親，您認為人類的智慧能幫上忙么？”

    索尼婭顯然沒有理解索爾德林的意思：“你是說這座城市的技術？他們……確實比其他地方先進，但如今的人類顯然是落后于白銀帝國的……”

    “或許吧，在總體水平上，人類諸國都還沒有恢復到剛鐸時代的輝煌，但您知道么，就是在這座塞西爾城，人類用一種叫做‘符文邏輯學’的新技術，在人造的機械上實現了精靈的法術效果……”

    索尼婭睜大了眼睛：“……你是說認真的？”

    索爾德林遠遠地望著領主府邸：“我只是有這么個感覺，覺得這里就是希望所在。”

    ……

    高文收回了望向窗外的視線，他回到辦公桌前，在文件上簽下自己的名字，隨后交給赫蒂：“斥力式列車的改進方案我同意了，你說得對，成本是個重大問題——我們不能一味強調最先進的方案。”

    “感謝您的理解，”赫蒂低下頭去，緊接著又說道，“先祖，對卡洛爾商人科德的嘉獎已經送達了，包括讓他準備接受冊封的命令。不過……您真的要冊封一個平民商人為騎士么？”

    高文抬頭看了對方一眼：“赫蒂，你還對‘出身’如此看重么？”

    “不，并不是出身問題，”赫蒂搖了搖頭，“而是‘騎士’這個頭銜。一直以來，騎士頭銜都是依靠軍功之類的武勛來獲得的，它是勇敢和忠誠的象征，雖然是貴族頭銜中的最末位，但卻有著格外的榮譽意義。而‘商人’這個職業，一直以來都被視為和榮譽……沒什么關聯。”

    “科德不僅僅是一個商人，赫蒂，”高文看著赫蒂的眼睛，不緊不慢地說道，“他是一個開拓者。”

    “開拓者？！”赫蒂驚愕地重復著這個字眼，顯然，她完全沒想到先祖會說出如此特殊的一個字眼——這個單詞從“開拓者中的開拓者”口中說出來，顯得尤為意義非凡，她記得上一個得到先祖如此評價的人，還是那位發明了魔網的無名野法師……

    “在荒蠻的領域中勇敢地邁出第一步，以身試險，造福萬代，是為開拓，它不局限于土地，也不局限于技術，”高文說道，“我知道科德是個商人，他是為了牟利才做出了那些創舉，但我不能因此否認他所做的事情的價值。他將魔導技術更進一步地推向了民用領域，很多方面甚至比我想的還要深入和務實——這是他的職業和經歷帶來的優勢。從這方面，他已經足夠被稱為一個開拓者了，而他第一個建造新式工廠，主動嘗試新事物的勇氣……也是名副其實的騎士品格。”

    說到這里，他微微頓了一下，繼續說道：“更重要的是——我們要鼓勵一切有助于魔導技術推廣的行為，就目前而言，科德是最適合做這個標桿的。”

    “我明白了，”赫蒂低下頭，“我會抓好這次宣傳機會的。”

    高文嗯了一聲，問道：“卡邁爾那邊進度如何？”

    “研究所那邊已經把精靈帶來的技術資料全部復制下來了，并交由符文研究院進行解析和轉譯，目前工作剛剛開始。按照您的命令，會優先對‘泄壓機關’的魔能凈化部分進行分析。”