晴空萬里，雖然天氣依舊寒冷，但在這個季節有陽光灑射在山上，卻也是讓人心情舒暢。

    陽光照射在黃土寨的那條小河上，潺潺河流波光粼粼。

    順著小河往下游去，有一塊平滑的石臺，軒轅沖來到這里時，正見到周鴻基背手而立，盯著河水怔怔出神。

    “大哥！”軒轅沖加快步子。

    雖然黑水寨和黃土寨不過一谷之隔，但大當家已經有一年多不曾來過，今日突然而至，軒轅沖心里其實也知道是怎么回事。

    聽到聲音，周鴻基回轉身，見到軒轅沖走過來，露出笑容，迎上兩步，軒轅沖已經道：“大哥為何要在這里等候？去屋里說話。”

    “不用了。”周鴻基微笑道：“二弟，我似乎有很久沒有過來，咱們兄弟二人也許就不曾這樣單獨說話了。”轉過身，輕嘆道：“這次出兵，老四一敗涂地，昨天跑回來的時候，只帶回一千多號人。到昨天晚上，好不容易又回來兩千號人，但還有兩千弟兄沒有歸山。聽說這次弟兄們死傷慘重，而且還有不少弟兄被俘虜......！”說到這里，神情已經是一片黯然。

    軒轅沖也是神情凝重，并無說話。

    “本來我昨天就想過來，可是心中愧對二弟，沒有臉面見你。”周鴻基長嘆一聲：“但眼下形勢嚴峻，出兵一趟，兩千號人無法歸山，他們的家眷現在已經是鬧成一團。”

    軒轅沖忙道：“大哥千萬不要這樣說。龍銳軍和遼東軍本就不能相提并論。據我所知，這支龍銳軍不是臨時征募，他們在江南有過惡戰，十分驍勇，絕非那群貪生怕死的遼東軍能比。”

    “我知道你心里有些不痛快。”周鴻基苦笑道：“雖然是老四極力要出兵，但最終是我做出決定。我擔心一直拖延下去，龍銳軍實力壯大之后，再想鏟除更要付出巨大的代價，所以晚打不如早打，又擔心你阻攔，就沒有事先告訴你。你不要怪老二和老三，真要有什么埋怨，怪我就好。”

    軒轅沖嘆道：“大哥為何說這樣的話？大哥的想法，本來也沒什么錯。我先前得到消息，龍銳軍設下了圈套，四弟他們這才大敗而歸，這只能說龍銳軍太狡猾。”

    周鴻基微一沉吟，終是道：“二弟，今日過來，是有一件事情想要托付給你，你萬不可拒絕。”

    軒轅沖拱手道：“大哥有什么吩咐盡管說，小弟定當全力以赴。”

    “以后黑山就交給你了。”周鴻基轉過身，一臉嚴肅看著軒轅沖：“好好照顧大家。”

    軒轅沖臉色驟變，立刻單膝跪倒，駭然道：“大哥，你.....你.....！”還沒多說，周鴻基已經打斷道：“其實我早就萌生退意，只是念及兄弟們在一起，始終拿不定主意。二弟，你知道我是個讀書人，當初實在是因為遼東軍暴虐，想要為百姓做點事情，又被一群弟兄推舉為頭領，騎虎難下，我其實并不喜歡這種打打殺殺的生活。”

    軒轅沖嘴唇動了動，欲言又止。

    “我最大的志向，其實是著書立傳。”周鴻基微笑道：“京都文風蕩漾，如能在京都找一處僻靜之所，靜心著書，此生無憾。你瞧瞧我，年過半百，胡子都快白了，如果繼續耽擱下去，這一輩子都是一事無成。這次戰敗，山上的人心都有怨言，要穩定人心，沒有別的法子。說句實話，這些年如果不是你撐著，黑山軍恐怕早就不存在。”