大楚京城有高門林立，也有陋巷連綿，這很正常，但是如果有人知道堂堂從二品武將就住在一條小巷中，恐怕就有骨鯁言官要痛心疾首地彈劾此人有損朝廷威嚴(yán)了，出身貧寒的謝西陲就是此人，如果不是曹長(zhǎng)卿弟子的身份，謝西陲想要以寒庶之身?yè)?dān)任一方主將根本就是天方夜譚，事實(shí)也證明本事高低，與門第高下并無絕對(duì)關(guān)系，如果不是盧升象的領(lǐng)軍奔襲和陳芝豹的橫空出世，謝西陲的不敗戰(zhàn)績(jī)還會(huì)繼續(xù)下去，楊慎杏，閻震春，吳重軒，在春秋亂世中贏得赫赫威名的三員功勛老將，都在“毛都沒長(zhǎng)齊”的謝西陲手上吃了天大的虧。

        入冬后的太陽(yáng)溫煦暖和，有個(gè)唇邊滿是青短胡茬子的年輕人，就坐在門口臺(tái)階上曬太陽(yáng)，世世代代都在這條街巷土生土長(zhǎng)的他，因?yàn)槭萑酰瑥男【陀袀€(gè)謝竹竿的綽號(hào)，哪怕后來離開小街跑出去求學(xué)，回來后扳手腕贏了住在街頭那個(gè)胳膊差不多有他小腿粗的趙大壯，可鄰里街坊不論輩分，仍是喜歡順口喊他謝竹竿子，估計(jì)是改不過來了。所有人只知道這位老謝家晚年得子的年輕伙子，好像讀書也沒讀出啥大出息，只不過衣食無憂倒是真的，可惜那孩子常年不著家，所以到如今也沒能娶上媳婦給老謝家續(xù)香火，于是賣酒營(yíng)生的老謝就不太高興，尤其每次聽著別家孩子做了衙門小吏或是考中了秀才，總是湊不上話，便是憋著說出幾句漂亮話，也沒誰(shuí)真聽進(jìn)耳朵當(dāng)回事，如果不是有次兒子的先生來陪他老謝喝過一次酒，那位先生說他家小子讀書不錯(cuò)，保證以后肯定能不差，賣酒老謝早就揪著兔崽子的耳朵讓他跟著自己賣酒掙錢了。家里是攢下些不厚不薄的家底，不在乎那孩子幫忙多賺銀子，只是窮苦人家的娃，不怕家世不好，畢竟窮人有窮人的門當(dāng)戶對(duì)不是可將心比心，誰(shuí)家的閨女，樂意找一個(gè)腳底板不著地成天飄著的男子嫁了小門小戶的人過日子，不怕窮苦，不是兵荒馬亂的世道，肯流汗多半就能拖家?guī)Э谝黄鸪燥柖亲樱删团履腥搜鄹呤值桶　８舯诮稚系膭⒗厦狡牛材迷挻踢^謝老頭，笑著說她才不敢把好閨女往火坑里推，讓謝老頭到現(xiàn)在還想起來就一肚子悶氣，偶爾放開肚子喝酒那也沒啥個(gè)滋味。

        一幫流里流氣的市井無賴從老謝家門口經(jīng)過，都是跟謝竹竿一起長(zhǎng)大的同齡人，其中一人停下腳步對(duì)曬太陽(yáng)的家伙笑道：“竹竿子，走，哥帶你去賭坊賺幾十兩銀子去，保管你進(jìn)門是光棍，出門就有媳婦了竹竿子，到現(xiàn)在還沒有嘗過葷腥吧”

        謝竹竿子朝他們豎起一根中指，笑罵道：“滾蛋”

        他們對(duì)謝竹竿子的死要面子活受罪，倒也不生氣，笑著罵罵咧咧就走遠(yuǎn)了。那幫年輕人雖然廝混日子，但從不欺負(fù)街坊只去禍害別處，終究街上家家戶戶都有看著他們光屁股長(zhǎng)大的鄉(xiāng)親長(zhǎng)輩，就像他們這輩子頭一回喝酒，就是從謝竹竿子他老爹那里偷來的酒，雖說事后給摳門的老謝頭堵在門口罵了半天的街，他們也就是躲在家翹二郎腿掏著耳朵，罵著罵著就揭過了。再說了謝竹竿子從小就是出了名的焉兒壞，是誰(shuí)第一個(gè)有膽子真正爬墻去偷窺馬家寡婦洗澡的還不是他謝西陲又是誰(shuí)往街上最水靈的同齡女子茅房里丟石子那會(huì)兒他和她都才十三四歲吧，嚇得那丫頭在茅房半天不敢出來，等到爹娘找到她的時(shí)候，終于敢嚎啕大哭了，事后謝竹竿子給老謝頭那一頓往死里打的飽揍啊，真是讓人看得觸目驚心，以至于瘸腿的謝竹竿子到現(xiàn)在為止，十多年了，都沒跟她說過一句話，偶然在巷弄里遇上，兩人都是恨不得貼著墻根走路。可惜她不知為何到今天還沒嫁人，從好好一個(gè)漂亮黃花大閨女，愣是熬成了其她女子的娃都能給爹買酒的歲數(shù)，她爹娘都愁得只要有人要就恨不得趕緊把自家閨女當(dāng)潑水給潑出去了。明眼人都清楚，她是在等人呢。而她那原本眼睛長(zhǎng)在腦門上的爹娘，這幾年私下也跟賣酒老謝偷偷見面，老謝頭也不是沒有想法，只是一年到頭就見不著自己兒子幾回面，寥寥幾次回家，也是來去匆忙，就一拖再拖，直到這一次兒子難得在家留下，看架勢(shì)不會(huì)急著走，悶葫蘆的老謝頭終于撂下狠話，再不成親，以后就當(dāng)沒他謝西陲這么個(gè)兒子

        常年在外頭飄著的謝家孩子，坐在臺(tái)階上，每當(dāng)有街坊鄰居經(jīng)過家門口，肯定會(huì)笑著打招呼，長(zhǎng)輩們也多半會(huì)打趣幾句啥時(shí)候讓你爹抱上孫子之類的，到時(shí)候也好蹭酒喝嘛，能讓謝鐵公雞心甘情愿給人拔毛，這輩子肯定就你謝家小子成親那一天嘍。謝西陲也苦著臉說我是想有媳婦可不知道媳婦在哪兒啊，這個(gè)時(shí)候不是沒人故意拿眼神瞥劉家那位老姑娘那邊，從小就有股機(jī)靈勁兒的謝西陲就要開始裝傻。

        謝西陲就這么悠哉游哉坐在臺(tái)階上，只是忍不住轉(zhuǎn)頭看著大門兩邊的春聯(lián)，字寫得一般，內(nèi)容也俗氣，但是聽娘親偷偷說，是去年末他爹好不容易才跟宋家那個(gè)考中童生功名的小子求來的，宋家今年少說也從自家酒鋪白拿走十多斤酒了。謝西陲嘆了口氣，想著這回離家前，不管其它事情，一定要他個(gè)七八幅迎春對(duì)聯(lián)和幾十個(gè)春字，總不能再讓爹娘受這這口氣了。這里的男人，大多讀書不多，年輕的時(shí)候比誰(shuí)的媳婦好看，誰(shuí)的女紅更好，然后整個(gè)后波瀾不驚的后半輩子，大概就只是比較誰(shuí)家的孩子更出息，誰(shuí)家的女婿媳婦更孝順了。

        謝西陲狠狠揉了揉臉頰。

        他不是不想讓自己爹娘自己的兒子，不比別人家的孩子差，甚至要有出息的多，可是爹娘雖是再尋常不過的市井小民，可如今整個(gè)大楚，整座京城，誰(shuí)不知道現(xiàn)在一場(chǎng)仗接著一場(chǎng)仗，兒子有大出息，跟兒子平平安安，謝西陲知道自己爹娘肯定選擇后者。他不希望爹娘成天提心吊膽，寧愿他們埋怨著自己還不成親，怎么還不樂意踏踏實(shí)實(shí)過小日子，跟他碎碎念叨著別家同齡人的兒子都上私塾會(huì)寫春聯(lián)了。原本這次謝西陲回家，是準(zhǔn)備咬著牙告訴他們真相的，可是當(dāng)他這回看著好像一夜之間就老了的爹娘，看著那個(gè)板著臉不給好臉色卻坐下來跟自己一起喝酒的爹，謝西陲又說不出口了。他怕自己有一天真的戰(zhàn)死沙場(chǎng)了，爹娘就立即知道他死了，而不是在遠(yuǎn)游求學(xué)。

        今日酒鋪不開張不做生意的老謝頭走出院門，看到不務(wù)正業(yè)的兒子，冷哼一聲，背手離開。謝西陲的娘親走出門，輕聲笑道：“別管他，其實(shí)是買肉去了，你爹嘴上不說，但是偷偷摸摸從床底下錢罐子拿了好些碎銀子，我也就是假裝沒看見。”

        謝西陲咧嘴一笑，他爹這臭脾氣，做兒子的早就習(xí)慣了。

        婦人又笑道：“劉家那姑娘，我打小就喜歡，只不過那時(shí)候劉家哪里瞧得上眼咱們家，現(xiàn)在姑娘年紀(jì)大了，才著急的，娘跟你說心里話，雖說你是娘的兒子，但如果不是這樣，你啊，可真配不上人家姑娘。”

        謝西陲抬頭嬉皮笑臉道：“娘，我真是你親生的”

        婦人作勢(shì)要打，“油嘴滑舌，難怪找不著媳婦要是給你爹聽見這話，看他不抽死你”

        謝西陲彎曲了一下手臂，“小時(shí)候天天被爹攆著滿院子跑，現(xiàn)在爹可打不過我了。”

        婦人輕輕給了這不省心兒子一個(gè)板栗，“臭小子，別氣你爹，以前你小，娘親次次護(hù)著你，以后娘親肯定要偏袒你爹了。”

        謝西陲做了個(gè)鬼臉，“知道啦”

        婦人語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“劉家姑娘歲數(shù)是不小了，可瞅著那是真俊，這附近幾條街就沒比她好看的閨女，你小子真沒想法娘親可要跟你說句透底的話，聽說有位官老爺，想要納她做小，她爹娘今年自打入秋可是沒有一次來咱們家竄門了。”

        謝西陲終于笑不出來了。

        婦人也不為難自己兒子，“你年紀(jì)也不小，娘親相信你其實(shí)最知道輕重，不催你，自己看著辦。說到底，爹娘只有你這么一個(gè)兒子，總歸是想著你好。”

        謝西陲嗯了一聲，等到娘親走回院子，又開始發(fā)呆，不知不覺地望了又望那個(gè)方向。

        一個(gè)一路小跑進(jìn)巷弄的少年大聲笑道：“謝竹竿子，瞅啥瞅”

        少年叫呂思楚，這是第二次登門拜訪“老謝家”，上回背了把劍，結(jié)果給街坊鄰居和謝西陲爹娘當(dāng)成了腦子拎不清的孩子，差點(diǎn)把少年給憋出內(nèi)傷，這次學(xué)聰明了，不但沒背劍，還補(bǔ)上了上次欠下的見面禮，雙手拎著雞鴨，有關(guān)見面禮應(yīng)該送什么這件事，少年身后那些吃飽了撐著沒事干的呂家長(zhǎng)輩，為此專門討論了一個(gè)上午有說送上等貢酒的，但是很快被罵沒腦子，謝家就是賣酒的，你這不是砸場(chǎng)子打臉是干啥有說送絲綢茶葉瓷器等等的，還是被反駁了，說送些中看不中用的玩意兒根本就不誠(chéng)心，后來有人說不然扛條檀木椅過去，中看也中用，可惜還是覺得不妥，估計(jì)謝西陲的爹娘也不舍得擺出來給人坐啊，呂家這樣的瞎炫耀要不得。到最后，還是大楚碩果僅存的劍道大宗師呂田丹，呂老爺子大手一揮給一錘定音了，讓呂思楚拎兩只雞鴨過去，當(dāng)天就給宰了下鍋呂家晚輩皆嘆服，姜不愧是老的辣啊于是少年就這么一路從豪門林立的京城那一頭坐馬車來到這一頭，他娘的那兩只雞鴨估計(jì)是吃飽了的，在車廂里的時(shí)候還拉屎了，把馬車停在得有兩里外的地方，少年下車后一手拎雞一手抓鴨，一路飛奔而來，真是滿地雞毛鴨毛。

        謝西陲沒好氣道：“瞅你大爺。”

        少年站在謝西陲眼前，提了提手中那只雞，“大爺在此”

        看到謝竹竿子要踹人，少年趕忙跑進(jìn)院子，嚷嚷道：“嬸嬸，雞鴨放哪兒，中午咱們就能殺了下鍋嗎下午我還有事兒，怕吃不著啊”

        大門口的謝西陲忍不住翻了個(gè)白眼，真不把自己當(dāng)外人，送禮沒這么送的。

        就在他娘親跟呂思楚在院內(nèi)熱絡(luò)聊天的時(shí)候，謝西陲皺了皺眉頭。

        小巷盡頭，并肩走來兩個(gè)年輕男子。

        由于他們的到來，幾個(gè)迎面而走的街坊真夸張到不但停下了腳步，并且恨不得躲避到墻壁里頭去。