常煜站在銹蝕的機床前，滿身焦臭和腐爛的中藥味道。

    他回憶起了多年以前，自己頭一次見到蒸汽火車的下午。那是鋼鐵，火花，噪音，和澎湃的動力，十五歲的少年在那一刻陷入了難以言表的巨大震撼。從此，錘子，齒輪，發條，氣閥，以及那些涌動的火焰和蒸汽，成了常煜最好的伙伴，他們彼此心意相通。

    一如今日。

    創世之書上那些晦澀難懂的亂序文字，以及抽象繁瑣的圖形，在常煜眼里，卻是一幅幅生動的連環畫。

    他仿佛親眼所見一個聞所未聞的蠻荒時代：各種的爬行動物蜷縮在棕櫚樹下，大地各處是堅硬的紅土，海底被硬骨魚類占據，最頂級的獵食者是長著透明翅膀的巨大蜻蜓，原始的雙足直立人依靠簡陋的鐵器抵御各種巨獸。

    直到某一天，直立人們在海灘中發現了能蒸發海水，形狀類似火鍋的奇異貝殼……

    直立人的生活從此發生了天翻地覆的變化。

    他們從原生貝殼中獲得啟發，提出了全新自然學，直立人的造物從原生的貝殼，到泥陶和青銅，在，幾個世紀的時間，在直立人的欲望和智慧的推動下，從“自然學”當中衍生出的產品日新月易。

    幾乎觸摸到天空邊際的云端尖塔，下潛水深超過十萬米的海洋潛水器，再到可以代替生物大部分器官的蒸汽元件。

    直立人們上天入地，無所不能。他們自稱學者，組建名為拉萊耶的城邦，那是直立人的鼎盛年代。

    畫面定格。

    各種光怪陸離，超越凡人想象力的科技和知識如同一條奔流的大河，沖刷著常煜的靈魂。被塵封在超古代歷史中，曾經帶給拉萊耶榮耀和毀滅，能讓二十個三項球同時運轉的巔峰技術，也在常煜面前掀開冰山一角。

    常煜啪地合上《創世之書》。他的心臟傳來陣陣劇烈的抽痛，他甚至懷疑自己下一刻就會因為高血壓暴斃，可他依舊死死咬著嘴唇，回憶著來之不易的知識。

    那只是拉萊耶知識海洋中的一條不起眼的溪流，可已經要他消化好久了。

    機床發出尖銳的嗡鳴，火光激揚，齒輪轉動，常煜戴上單邊銅框眼鏡，他單薄的影子在陰暗的房間里明滅不定，偶爾能見到他手中各種叫不上名字的蒸汽工具在火光下張牙舞爪的影子。

    大概兩三個鐘頭，常煜手下，一套造型奇特的蒸汽裝備逐漸成形。

    它由一個能遮擋鼻子，嘴巴和下巴的黃銅面罩連接單手銅臂鎧和以及一只同樣顏色的護腿，乍看上去，像是破爛的半套單兵。

    常煜箕坐在地上，翻起褲腿，拆開腿上的紗布，穿戴上護腿，輕輕擰動發條，兩條匙扣殘忍地穿透常煜的傷口，他揚雙眼突出，起脖子悶哼了一聲，鼻尖立馬沁出汗來。