午后。

    兩國對弈終于開始。

    御花園里，坐著里三層外三層的貴族。

    老態龍鐘的天子，倚在高座上，對北國使臣笑道：“裴家那丫頭，是我們新選的國手，沒什么名氣，怕是不敵你妹妹。”

    北國使臣團的代表，是鄭翡的親兄長鄭擎虎。

    鄭擎虎二十多歲的年紀，生得虎背熊腰濃眉大眼，一看就知道是將門養出來的兒郎。

    他握著酒盞：“舍妹愚鈍，不及裴姑娘。”

    “你太謙虛了！”老天子笑瞇瞇的，“對了，你父親在洛陽，可還安好？聽說北帝很重用他，甚至還叫他掌管兵馬，這可是難得的殊榮。遙想當年，你父親還在建康時，曾與朕騎馬狩獵，身手是相當不錯啊！”

    鄭擎虎垂下眼簾，飲盡了杯中酒。

    他輕聲：“阿父帶著全族人投靠北國，陛下就不生氣？怎么還能……與背叛者談笑風生？”

    “生氣？”老天子詫異過后，慈藹道，“朕一向有雅量，怎會生氣？朕啊，還指望你父親在北帝面前，多說說朕的好話哩！兩國和平，可不比打打殺殺強？朕啊，就盼著這輩子安穩順遂哩！”

    鄭擎虎握著酒盞的手，越發用力。

    他低下頭，眼尾微微泛紅。

    他不動聲色地仰頭飲酒，掩飾了所有的情緒。

    女眷席上。

    小女郎們坐在一處。

    韋朝露揪著手帕，看著棋盤邊的裴道珠，難掩嫉妒：“昔年建康城最出彩的姑娘就是她，如今家族落魄，卻還能出風頭……她的命真好！”

    顧燕婉吃著茶，輕嗤：“若是凌人還在，今天上場的未必是她，也就是撿了個便宜而已。”