黑暗山脈，最高點觀測站。

    指向宏偉之墻的望遠鏡組調整了一個微小的角度，遠方那層通天光幕在鏡頭上倒映出一片朦朧的漣漪，光幕的背景下，廣袤的黑森林和腐化平原上空浮動著一層稀薄的霧氣，霧氣裊裊蒸騰，仿佛一層變幻不定的幻象。

    身材高大的監控員轉過身，向站在身后的高文匯報道：“宏偉之墻亮度正常，過載跡象已經確認消退。”

    赫蒂和琥珀也在現場，前者此刻正站在高文身旁，后者卻已經好奇地鉆到了望遠鏡后面，透過鏡頭組眺望著遠方的那道屏障，聽著監控員的匯報，琥珀也跟著嚷嚷起來：“看上去真的恢復正常了哎！！”

    “屏障復原已經超過四十八小時了，期間沒有再出現任何過載跡象，”赫蒂看向高文，“那種奇怪的呼嘯聲也沒有了——先祖，看來這道墻還是復原了。”

    “復原？它不會復原，它只會不斷地衰退，現在只是暫時的平靜下來而已，”高文雖然同樣松了口氣，但他不敢像赫蒂那般樂觀，“修復宏偉之墻對如今的各國而言幾乎是件不可能的事，甚至對于精靈……我也很懷疑他們現在還有沒有能力再造出一座新的哨兵之塔。現在這道屏障是暫時撐住了，或許是精靈那邊想辦法用什么特殊手段重啟了關鍵系統，但系統整體的衰退和損壞是個不可逆轉的事實。”

    高文平靜地說著，來自高文?塞西爾的記憶為他展示著這個冰冷的事實——根據高文?塞西爾的記憶，早在精靈們完成最后一座哨兵之塔前，負責屏障設計的精靈魔導師們就曾對人類各國的首腦提出過警告——那道屏障是動用了精靈的“古老遺物”才建起來的，它的核心部件幾乎不可再復制，一旦損壞，無從更換。

    過去的七百年來，這道屏障就如一艘傷痕累累、修修補補的巨輪般航行在一片遍布風暴的大海上，沒有備件，沒有退路，茫茫大海上也沒有任何能讓它靠岸修整的港口，它只能不斷地老化，不斷地損壞，工程師們在它那即將熄火的引擎和行將開裂的外殼上打了一個又一個的補丁，但卻只是在延緩它的沉沒而已。

    當初建造屏障的人，經歷過第二次開拓的人，大家都知道這個事實，然而沒人想到直到屏障瀕臨極限，人們仍然找不到徹底解決魔潮的辦法，剛鐸廢土上的污染也沒有徹底消散——人們甚至沒想到這層舉各國之力打造起來的屏障竟然連第一個千年都很可能撐不過去。

    而且更糟糕的是……人類，這個壽命短暫又復雜多變的種族，很可能已經忘記了這道墻里面到底關著怎樣的末日。

    “繼續監控，二十四小時后解除警報，”高文下了最后的決定，“這個觀測站設為重點站點，增加一個班次的人手，今后專門監視宏偉之墻的動靜。”

    赫蒂深深低下頭去：“是。”

    不管怎么說，日子還是要過下去的。

    回到領主府之后，高文走進書房，從一摞信箋中抽出一張，開始寫一封親筆信。

    琥珀好奇地湊上去看了一眼：“你寫什么呢？”

    高文忍不住瞥了這個毫無自覺和規矩的半精靈一眼：“能不能有點紀律性？雖然你跟我很熟，但這好歹也是領主親筆撰寫密函，有你這么直接湊過來看的么……”

    琥珀大大咧咧地一擺手：“嗨，我還不知道你，這要真是不給看的密函你早把我拍墻上了……”

    高文：“……”