整個(gè)十一月，這個(gè)偌大的帝國(guó)都在“平平無(wú)奇”中度過(guò)。也是在此時(shí)，西邊的消息陸陸續(xù)續(xù)傳了回來(lái)，讓正在采風(fēng)的塔姆心情很是復(fù)雜。

十一月初五，他應(yīng)邀在第二天訪問(wèn)內(nèi)務(wù)府商業(yè)署令李珣的宅邸，于是出門(mén)買(mǎi)些禮物。

李珣這個(gè)人，他已經(jīng)了解了。波斯人，其家族三百年間一直在兩邊跑做買(mǎi)賣(mài)，并未與家鄉(xiāng)斷絕聯(lián)系，只不過(guò)在最近一兩代人內(nèi)，他們已經(jīng)漸漸“唐化”了，寫(xiě)得一手出色的唐國(guó)詩(shī)歌，看待事物、思考問(wèn)題的方式明顯也是唐人的習(xí)慣。

在十二年前，李珣被紹伊汗任命為內(nèi)務(wù)府——一個(gè)皇室內(nèi)勤機(jī)構(gòu)——錄事，一個(gè)最低級(jí)的小官。

十二年后，他已經(jīng)升任內(nèi)務(wù)府商業(yè)機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人。最大的幫助或許來(lái)自他的妹妹，今年十六歲，一個(gè)純正的波斯美人，在紹伊汗訪問(wèn)李家府邸時(shí)獻(xiàn)舞，后來(lái)汗被迫在那里過(guò)夜。幾個(gè)月后，他妹妹的肚子大了起來(lái)，李珣被連升數(shù)級(jí)，成為內(nèi)務(wù)府的主要官員之一。

在長(zhǎng)安西市的時(shí)候，塔姆為選擇哪些禮物而感到煩惱。

“如果你想買(mǎi)藥材，我不建議那么做。”來(lái)自巴格達(dá)的商人滿(mǎn)速爾說(shuō)道：“夏人非常健康，很少生病。”

“為什么這么說(shuō)？”

“我之前在廣州，從波斯、大食過(guò)來(lái)的商人，一年之中，十個(gè)死五個(gè)。但廣州的中國(guó)人卻不這樣，他們很健康。”

塔姆無(wú)語(yǔ)。有沒(méi)有一種可能，中國(guó)人更適應(yīng)廣州的環(huán)境呢？

“我聽(tīng)聞在廣陵的波斯人，一年之中，十個(gè)人最多死三個(gè)。”塔姆說(shuō)道。

滿(mǎn)速爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“去海州、登州的大食人，最多死一兩個(gè)。但中國(guó)人看樣子還是更健康一些，他們不會(huì)死這么多人。你看他們的身材多高大，面色多紅潤(rùn)。”

塔姆放棄繼續(xù)談?wù)撨@件事了。

這么遼闊的國(guó)土，聽(tīng)聞才四千萬(wàn)人，且物產(chǎn)豐富。粗粗算一下就知道了，每個(gè)人能分到多少糧食、肉類(lèi)、蛋奶，能不高大嗎？

“你建議我買(mǎi)什么？”塔姆問(wèn)道。

“買(mǎi)點(diǎn)香藥吧。”滿(mǎn)速爾做了個(gè)手勢(shì)，幾個(gè)大食伙計(jì)搬來(lái)了一堆香藥。

在唐人的語(yǔ)境中，“香”和“香料”是兩個(gè)概念，前者往往和藥聯(lián)系在一起，后者則與飲食密不可分。

“這是沉香，夏人在祭祀時(shí)經(jīng)常用到。哦，上廁所時(shí)也用，遮掩臭味。”滿(mǎn)速爾指著第一份香藥，說(shuō)道。