十月十五日，定遠軍抵達了臨湍縣，征發自穰、內鄉、臨湍三縣的夫子、工匠亦先后抵達。

    十八日，騎軍一千人護送糧草先行北上。

    二十日，王遇親在臨湍驛誓師，西路軍主力，北上了！

    ……

    令人大跌眼鏡的是，南陽三路出師，最先打的不是兵力最雄厚的折宗本部，也不是牛逼哄哄的王遇部，而是小透明趙匡璘的隨州兵。

    隨州本有外鎮軍，但小江口之戰葬送得差不多了，如今以州縣兵為主。

    趙匡璘為了重建隨州的軍事力量，可真是煞費苦心了。不但從嚴治軍，還把一幫四十歲左右早就回家享福的老蔡兵給喊了回來，許以重賞，讓他們充任各級骨干，再帶一程。

    三千州縣兵，可能還夾雜了不少臨時征召的鄉勇，不張旗鼓，一路東行，突襲搶占了兵力稀少的平靖關。

    平靖關，在大潰山上，因山為隘，不營濠湟，故名平靖。關北有大小石門，開山為道，以通往來。關北有泉水流入申州（今信陽），即浉水（今浉河），沿此河走九十里可至申州理所義陽縣。

    奪占平靖關后，立刻將配合他們行動的豹騎都一千具裝甲騎給放了進來。

    過了桐柏山脈后，地勢慢慢變得平緩，雖說仍處于丘陵崗地區，并不算利于騎兵發揮的地形，但仔細挑選戰場的話，總有用武之地的。

    “王將軍，此番北行，到底是何方略？”在浉水畔休息的時候，趙匡璘問道。

    “是何方略，還用我教你？”王崇瞄了他一眼，道：“去抓人啊！難不成你還想攻城？”

    “你——”趙匡璘深吸一口氣，平復了下心情。

    夏軍這些將領，一個個桀驁得很。王崇這人平時也不像不會說話的樣子，可怎么到了這里就鼻孔朝天了呢？

    “杜洪、趙匡凝戰于復州，曠日持久，武昌鎮主力盡數集于鄂岳間。然申、光二州早年為淮西鎮屬州，以蔡人為主，其人也多親近全忠，杜洪怕是調不大動。”趙匡璘決定不和王崇一般見識，很快忘了方才的不快，侃侃而談：“申州主力多半還在，我軍新集，戰力羸——稍有不足，不可力敵，只可智取。”

    “這還算像點樣。”王崇懶洋洋地靠在了一棵樹上，道：“方才趙使君問我方略，我還是那句話，去抓人啊！”

    “抓……抓人？”趙匡璘似有所悟，但他還想再確認下。