天剛放晴，地上的積雪仍然凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    信使沖進(jìn)了城外的驛站，翻身下馬。

    這鬼天氣，實(shí)在太冷了！

    “準(zhǔn)備馬匹，再來(lái)點(diǎn)吃食，餓壞了。如果有酒的話(huà)，那就再好不過(guò)了。”信使喘著粗氣說(shuō)道。大冷天，頭頂卻像蒸籠一樣不停地往外冒著煙。

    驛站馬夫熟練地接過(guò)了馬匹，伙夫給他端來(lái)了蒸餅和羊肉湯。

    “驛長(zhǎng)呢？”信使一邊吃一邊問(wèn)道。

    “去城里了。”幾位驛卒正在糊墻。木板墻到處是縫，冷風(fēng)直往人骨子里鉆，分外難受。

    “哪個(gè)城？”

    涼州共有七城。

    從匈奴人建的蓋臧城開(kāi)始，前涼時(shí)期繼續(xù)擴(kuò)展，形成了五城。

    隋末李軌續(xù)建，最終形成了國(guó)朝的七城——當(dāng)然，這是陷蕃之前。

    陷蕃之后，吐蕃對(duì)城墻是大拆特拆。有的拆了干干凈凈，有的拆了半拉子。涼州城甚為廣闊，還殘留了部分，國(guó)朝置鎮(zhèn)后，持續(xù)進(jìn)行了修繕，基本是沿著舊有城廓建設(shè)，但因?yàn)槿肆ξ锪Φ膮T乏，至今尚未完工。

    “神鳥(niǎo)城。”驛卒坐到了馬扎上，年紀(jì)大了，天寒地凍的，他是一點(diǎn)都不想動(dòng)彈。

    使者再不說(shuō)話(huà)，專(zhuān)心吃東西。

    神鳥(niǎo)城，即神鳥(niǎo)縣理，就在涼州城范圍內(nèi)。整個(gè)涼州曾經(jīng)就被稱(chēng)為“鳥(niǎo)城”，在漢時(shí)鸞鳥(niǎo)縣故地上，蓋因此城是不規(guī)則形的，有頭尾兩翅，故得名。

    涼州城，姑臧縣理西，神鳥(niǎo)縣理東，其余為州城，還有前朝的宮城、倉(cāng)城、坊城等。素為國(guó)朝雄郡，河西節(jié)度使駐地，天寶時(shí)州城內(nèi)駐有赤水軍，兵三萬(wàn)三千人、馬一萬(wàn)三千匹，五縣之地共有民十余萬(wàn)人，以耕牧為業(yè)。

    吃完食物后，信使與驛站諸人告辭，換了一匹馬，繼續(xù)往州城進(jìn)發(fā)。

    及近城池，遇散騎巡弋。信使啐了一口，沙陀子！