糖是蔗糖，毋庸諱言，需要從煙臺(tái)專門運(yùn)來，買的話并不便宜。果子似乎是附近山里一些野生的漿果，個(gè)頭碩大、味道鮮美、數(shù)量眾多，每年都有人進(jìn)山采集，然后用馬車運(yùn)到煙臺(tái)城里去銷售，獲利不少。

    “平時(shí)去煙臺(tái)的次數(shù)多嗎？我看你好像是個(gè)車把式?！毙煜驏|又問道。

    “很多！”提到煙臺(tái)這個(gè)地名，車把式的表情多多少少有些復(fù)雜，只聽他頓了頓后回答道：“主要是去那里送各類吃食的。小麥、黑麥、高粱、豌豆、大豆是最多的，有時(shí)候也送一些果子什么的，反正都是那里的批發(fā)商人在買。托老爺們的福，煙臺(tái)到福山的公路修得蠻好的，來回也用不了多長(zhǎng)時(shí)間，如果手腳麻利點(diǎn)的話，有時(shí)候一天能走兩個(gè)來回呢，前提是要照料好牲畜?！?br/>
    “知道在修鐵路嗎？”徐向東接過了一片軟糕，一邊吃一邊問道。

    他知道這個(gè)問題對(duì)這個(gè)年輕的車把式有些難了，因?yàn)樗恢黎F路的修建對(duì)他們而言意味著什么，甚至他可能連鐵路是什么都不知道。

    果然，在他的詢問下，車把式茫然地?fù)u了搖頭。他沒見過鐵路，甚至連聽都沒聽過，有這種反應(yīng)也不足為奇。同時(shí)這也從側(cè)面反應(yīng)出，即便是在人員、物資、金錢流通已經(jīng)較為快速的登萊地區(qū)（相對(duì)清國(guó)、明國(guó)統(tǒng)治區(qū)而言），社會(huì)整體上仍然是較為封閉的，信息的傳播仍然很慢，這似乎對(duì)于膠煙線的盈利預(yù)期不是什么好事——當(dāng)然從另一個(gè)角度來講，膠煙線鐵路的修建能夠突破地方上各縣鄉(xiāng)的樊籠，極大促進(jìn)地區(qū)間的交流，使得登萊的社會(huì)形態(tài)進(jìn)一步發(fā)生變化，某種東岸人想要看到的變化。

    院子角落里的廚房上空飄起了裊裊炊煙，徐向東隱隱聞到了一股燉肉的香味，這令他有些驚喜，同時(shí)也有些不確定是不是因?yàn)槭窒氯税才潘耘魅瞬沤o他們燒肉，因此便出言問道：“平時(shí)經(jīng)常吃肉或者魚嗎？”

    “不是很常吃，有點(diǎn)貴。本地宰殺的牲畜有點(diǎn)少，也不定期，能買到不容易。想要吃點(diǎn)腌肉的話，因?yàn)辂}和香料要從煙臺(tái)運(yùn)來，太貴了，所以吃得也少?！避嚢咽捷p輕嗅了嗅已經(jīng)彌漫大半個(gè)院子的肉香味，回答道：“這會(huì)俺婆娘燉的肉就是腌肉，從南邊桃村那邊運(yùn)來的，一路跋山涉水的，老貴了。嗯，聽說桃村的肉比較便宜，那里牲畜多。”

    徐向東聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭，明白了百姓對(duì)吃肉還是很有興趣的，只不過因?yàn)檫\(yùn)輸距離遠(yuǎn)或者供給少而導(dǎo)致價(jià)格偏貴，消費(fèi)沖動(dòng)受到了抑制罷了。其實(shí)，剛才車把式話里有一處不夠準(zhǔn)確，那就是他買的腌肉確實(shí)是從桃村運(yùn)來的，但桃村本身其實(shí)也不怎么產(chǎn)肉，他們同樣是二道販子，真正的肉產(chǎn)地在桃村西南六七十公里外的萊陽縣。

    萊陽縣土壤肥沃、耕地眾多，也不缺水，因此發(fā)展農(nóng)業(yè)的條件非常良好。根據(jù)萊陽縣地方上報(bào)上來的數(shù)據(jù)，當(dāng)?shù)仄骄粋€(gè)成年男子農(nóng)民一年可支配五百公斤的麥子、五十公斤的腌豬油、豬牛羊肉及一些奶制品，糧食和肉類（這其實(shí)也是靠糧食轉(zhuǎn)化）的富余量相當(dāng)大，每年都要大量出口至煙臺(tái)、福山、寧海州一帶，走的便是規(guī)劃中的膠煙線鐵路的這條通道——具體是萊陽—桃村—福山—煙臺(tái)，故車把式才會(huì)誤會(huì)腌肉都是桃村生產(chǎn)的。

    “這樣看來，這條鐵路還是很有搞頭的嘛。”在結(jié)束與車把式交談后，徐向東轉(zhuǎn)頭與姜云帆等人聊了起來，只聽他說道：“前些時(shí)日與劉建國(guó)劉隊(duì)長(zhǎng)聊天，他給我看了一個(gè)數(shù)據(jù)，一個(gè)設(shè)置在萊陽縣的勞改農(nóng)場(chǎng)，具體名字我忘了，幾百個(gè)抓獲的歐洲水手、不法商人、雇傭兵，種植包括小麥、燕麥、黑麥、蕎麥、豌豆、大豆在內(nèi)的多種農(nóng)作物，結(jié)果收獲了300噸小麥、12噸黃米、50噸燕麥、18.5噸蕎麥、26噸黑麥、6.5噸豌豆和20噸大豆，此外人均還飼養(yǎng)了兩頭大牲畜。這簡(jiǎn)直就是奇跡，雖然他們是勞改犯人，而且被使喚得很厲害，但這個(gè)產(chǎn)量，已經(jīng)足以說明那里確實(shí)是一片很適合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的區(qū)域了，農(nóng)產(chǎn)品非常富余，完全可以分別供應(yīng)煙臺(tái)、膠州這兩座純消費(fèi)型城市?！?br/>
    “是的，萊陽一直是煙臺(tái)、福山、寧海州等地最重要的糧食供給地，地位非常重要。膠煙線鐵路一旦修建完畢，這其間的物流成本必將下降到一個(gè)驚人的水平，這實(shí)際上是增加了商品的流通，促進(jìn)了市場(chǎng)的消費(fèi)，繁榮了地方經(jīng)濟(jì)。萊陽、福山、煙臺(tái)等地的百姓得到了實(shí)惠，政府的稅收也充實(shí)了，貴公司的鐵路運(yùn)輸也有了利潤(rùn)，這說起來其實(shí)是三贏的事情?！苯品胶椭f道：“因此，我一直堅(jiān)持認(rèn)為，膠煙線鐵路的修建，利遠(yuǎn)大于弊！”

    突如其來的一場(chǎng)豪雨，讓天氣一下子變得涼爽了起來。規(guī)劃中的膠煙鐵路沿線，徐向東一行人仍在繼續(xù)南行，并且已經(jīng)到了大名鼎鼎的桃村，一個(gè)未來的鐵路樞紐節(jié)點(diǎn)。

    桃村如今當(dāng)然不僅僅是一個(gè)“村”了，擁有差不多一萬六千人口的桃村現(xiàn)在是正兒八經(jīng)的鎮(zhèn)，進(jìn)駐了包括登萊新軍第四師在內(nèi)的一系列軍政機(jī)構(gòu)，鐵路勘探、規(guī)劃、修建人員更是與日俱增，使得這里的面貌發(fā)生了翻天覆地的變化。

    另外，桃村的商業(yè)這些年也發(fā)展得比較迅速。正如徐向東等人之前在福山縣看到的，南來北往的商品一般都要在桃村一帶進(jìn)行集散，然后分發(fā)到各處，因此這里的商業(yè)想不繁榮都不行！當(dāng)然了，地方的商業(yè)景氣程度他徐向東固然關(guān)注，因?yàn)檫@意味著日后鐵路的收益，不過與這些日后的事情相比，眼前徐副總裁更關(guān)心的顯然是鐵路的修建。

    “堯帝曾經(jīng)詢問他的朝臣誰可以成為他的繼承者，他們建議讓他的長(zhǎng)子繼位，但堯帝認(rèn)為他兒子的性格會(huì)阻止他成為一個(gè)明君，因此將此殊榮授予他的一位忠實(shí)的大臣。但這位大臣推辭了，并且舉薦了一位鄉(xiāng)下的年輕人，他認(rèn)為這名年輕人的忠誠(chéng)和審慎適合擔(dān)此重任，因?yàn)樗軣釔鬯軌牡母赣H、后母及喜歡爭(zhēng)吵的弟弟，同樣他也有足夠的意志力為整個(gè)國(guó)家領(lǐng)航……”一處鐵路建設(shè)工地旁，正是午餐時(shí)分，工人們席地而坐，一邊吃飯一邊聽上頭安排的宣教官員講課，很顯然這會(huì)講的是歷史課。

    值得一提的是，這些人是登萊新軍第四師第十步兵團(tuán)的一個(gè)營(yíng)，因?yàn)椴粷M編目前只有兩百多人的樣子，不過老兵的比例非常高，不似同時(shí)編組的第十一團(tuán)、十二團(tuán)，有過戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的所謂老兵（其實(shí)有的人也就上過一兩次陣，連上點(diǎn)規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)都沒參加過）比例還不到10%，其他幾乎全是新兵蛋子，慘不忍睹——這樣一種情況，當(dāng)初廖逍遙就很是感嘆，感嘆優(yōu)質(zhì)兵源越來越少，以至于后期新組建的登萊新軍第三師、第四師和浙江新軍第五師都籌集不到足夠的老兵、士官和軍官，令部隊(duì)遲遲無法組建完畢。