南鄭縣的暮靄煙雨中，諸葛爽勉強起身，坐到了胡床上。

    “蔣二郎，何如此悲切耶？人生數十年，還沒看透嗎？生老病死，時至則行。”諸葛爽淡淡地笑了笑，眼睛看向窗外，一時間陷入了回憶。

    年少時家里很窮，經常吃不飽飯。雖然父親曾自豪地說，他們是瑯琊諸葛氏的后裔，出身名門，但實際上濟不得甚事。中山靖王之后都能織席販履，他這個諸葛氏的后人，為了混口飯吃，還是去投軍了。

    人生經歷的一幕幕，遇到的一個個人，有些他自己都忘了，但此時一一記起，恍如昨日。

    有少年時光大門楣的宏愿：年少的他，總覺得自己是最特別的一個，以后一定前程遠大，可以匡扶社稷，令天下人仰望。

    有青年時投身軍旅的意氣：青年的他，實際了一些，但自恃勇力，看不起這人，看不起那人，總覺得他們蠅營狗茍，若自己身居高位，會怎樣怎樣，一定比他們做得更好。

    有淪為乞丐時食不果腹的悲切：年少時的理想已經遠去，而今只想活著，同時也深深懷疑，自己是否真的有用。

    有加入亂軍朝不保夕的彷徨：怎么也沒想到，自己會落到這步田地，正路走不通，只能奮力拼一把，走邪路了。

    有歸順朝廷時妻兒同賀的喜悅：小小的汝州防御史，就令自己欣喜若狂，再回想起二十年前自己指點江山、憤世嫉俗的丑態，真是羞得無地自容。

    ……

    “人生就是一出戲，而今我該退場了。”諸葛爽回過神來，笑道：“蔣二郎，昔年汝州之時，你自言習得文武藝，卻無人賞識。某見你乃是同鄉，便募你做幕僚，而今快二十年了吧？”

    “十八年了……”蔣德溫神色感傷，仿佛也陷入了追憶。

    那時的自己，方才十七八歲，大言不慚，自比管仲，簡直可笑。而今十八年幕僚做下來，方知年少時的淺薄，知世事之不易，知世間大才何其多也。

    兩人一時間都陷入了沉默。

    良久之后，諸葛爽嘆道：“今后，二郎便盡心輔佐樹德吧。”

    “大帥……”

    “人之將死，看得愈發清楚。”諸葛爽笑道：“我這一輩子，還有什么可求的呢？保我諸葛氏家業是一回事，為一班老兄弟謀條后路同樣重要。二郎你還春秋鼎盛，有未酬之壯志，跟著我這個行將就木之人有何好處？吾兒仲方，也沒那個本事進取開拓，跟著他，只會蹉跎歲月，荒廢時光，甚至……”

    “你也不用多說了。”諸葛爽嘆道：“牛禮、王虔裕二將，皆吾青州鄉人，有勇力、有見識、善帶兵，繼續留在山南西道，只會埋沒了他們的本事。明日，某便會與他倆詳談。樹德并無門戶之見，只要忠心，有本事，皆可重用。這對他們而言，也是條出路。”