與洛倫大陸這邊始終公式化、正式化的官方發言風格相比，諾依人傳來的星際通訊總是給人一種富有人性的感覺，而隨著兩個文明交流愈發頻繁、翻譯工作愈發順暢，這種感覺也就變得越來越明顯，以至于很多時候貝爾提拉都懷疑諾依人是不是壓根不具備“隱匿情感”的能力，懷疑他們是一個會直接把思維中的東西全講出來的族群。

    但說實話，像今天這樣的情況哪怕放在諾依人身上也是頭一次出現。

    她有些錯愕地看著通訊裝置上浮現出來的字句，想象著這句話對面是怎樣一個手忙腳亂的外星人，她很難想象這種錯誤會出現在一個“星際發言人”身上，意外之余甚至有點不知該如何作出回應，而就在她思索著該怎么給對面一個答復的時候，那臺魔網終端突然又嗡鳴起來，通訊系統再次收到了數光年之外的傳訊——

    留下執勤的解星者們在伺服腦的輔助下飛快完成了翻譯工作，魔網終端的投影中清晰地浮現出一行字母：“能陪我聊聊天么？”

    貝爾提拉與巴德同時愣住了，這是任何一位談判專家與博物學者都不曾考慮過的情況，但下一秒，巴德工位旁的另一臺魔網終端便突然自動接通，高文的身影出現在他們面前：“回應這個請求——這是第一次有諾依人以‘個體’的身份向我們發來消息，這或許有助于我們了解這個遠方的族群。貝爾提拉，你主導這次交談。”

    “是，”貝爾提拉立刻點點頭，緊接著在巴德旁邊的工位上坐下，表面做出操作魔網終端的樣子，實際上把索林巨樹中的十幾道神經纖維束直接連在了指令大廳的設備上，她的思維則隨之化作言語，被迅速編碼并發往星空彼岸，“當然可以，我很樂意。”

    片刻之后，天線陣列便收到了遠方的傳訊：“謝謝——希望您不要介意我給您帶來的麻煩，我只是……有些不安。對了，您是一直與我們交談的那個人么？”

    貝爾提拉立刻抬頭看了旁邊通訊畫面中的高文一眼，隨后一邊收回視線一邊在系統中錄入自己的言語：“不，領袖已經去休息了，我是負責管理通訊陣列的技術官員,你可以叫我‘貝爾提拉女士’，或者直接叫我‘貝爾提拉’。你想和我們的領袖交談？”

    “不不,不要打擾他,”星海對面的回復發來的很快,“我只是想有個人聊聊天，您愿意回應我就已經很好了。抱歉,我忘記介紹自己，您可以叫我‘諾瓦’，這是我成為‘魔女’之前的名字。”

    “魔女？”貝爾提拉有些好奇,“這是你的職業么？還是一個職位的稱呼？這個詞匯在洛倫指的是某種掌握魔力的女性……”

    “魔女是我的職位，是負責控制這古老的起航者通訊衛星的人，”自稱“諾瓦”的諾依人解釋著，她似乎有些自豪，“在我們的社會,同一時期只有一位魔女,這是一份極具榮耀的工作。。”

    貝爾提拉檢查了一下旁邊自動記錄交流數據的機器,又看了一眼大廳中的幾處工位,她看到留守此處的值班人員正在全神貫注地盯著各自面前的設備，而另一邊通訊畫面中的高文看上去則仿佛在思考什么問題，她便收回目光，繼續著對話：“聽上去和我的工作差不多，我也負責管理通訊設備，只不過我們的設備并非起航者留下的遺產，負責各個環節的技術官員也不止我一人。你們那邊負責控制通訊裝置的只有你一個‘魔女’？可如今兩顆星球維持著二十四小時不間斷的信號傳輸……你不需要休息么？”

    “魔女不休息,”諾瓦很快回答道,“與我一同來到此處的機器會照料我,在服役期滿之前，魔女不會疲憊。”

    看到全息投影中出現的話語,貝爾提拉再次下意識地皺了皺眉,高文的聲音則緊接著從旁邊傳來：“機器在照料她？她現在是個什么狀態？”

    貝爾提拉定了定神,迅速組織好語言：“你說你可以一直工作？而且被機器照料？請原諒我的冒犯,我很好奇你的……‘狀態’。在洛倫并沒有像你這樣的人，你是住在某個高度自動化的控制設施中么？而且接受了某種適應性的改造？”

    “……我就住在這顆衛星上,”星海彼岸的聲音進入了洛倫的大氣層,化作清晰的文字呈現在貝爾提拉面前，“已經二十一個年頭了——啊，這里是按照我們的紀年法。”

    “她住在那顆起航者衛星上？！”這一次連在旁監督的高文都目瞪口呆，下意識脫口而出，“而且已經住了那么多年？諾依人到底是怎么控制那顆起航者衛星的？”

    貝爾提拉很快便發去信息：“我很驚訝,‘魔女’竟然是直接住在衛星上的么？也就是說，你此刻就在太空里？而且聽你的意思……你要永遠住在那里？為什么要這樣做？是因為你們必須用這種辦法才能控制那顆起航者衛星么？”