這才是葉寧語今晚來找江氏的目的。從前雖然她們心中斷定，奈何沒有證據。如今，她要讓阿娘知道，父親沒有叛國，他是堂堂正正的虞國大將軍。江氏的眼淚瞬間涌了出來，她抓著葉寧語的手，淚滴在兩人手背。“我就知道，我就知道……”江氏不知道女兒付出了什么代價才拿到的證據，但她知道，女兒心里一定很苦。“我明日就進宮，在陛下面前申冤！”

“阿娘陪你！”

江氏立馬道。在這件事上，她不想處處拖后腿，也想為女兒、為丈夫做些什么。葉寧語含淚搖頭，“阿娘留在家里，家中諸事還要您照看。還有父親，他也需要阿娘陪陪他……”葉寧語不會讓江氏卷入朝堂紛爭，這是其一。其二，那行軍記錄上的內容太過慘烈，如果可以，她不想讓母親看到，永遠也不要。江氏心里翻江倒海，淚早就模糊了她的視線。是啊，大郎以前長期在邊境，他們夫妻聚少離多。如今這些日子，大郎難得在家，這是他們最后團聚的時光，她也想多陪陪自己丈夫。回到秋水院，葉寧語十分疲憊。一進門，便看到青連抱著一個包袱站在門口，一臉心疼中又帶著幾分幽怨。“怎么了？”

葉寧語坐到床上，準備洗漱休息。“大姑娘的傷口又復發了，您怎么不告訴青連……”青連拿出包袱里的那套黑色緊身衣，她在收拾衣物的時候，才發現小腹處有血跡。血已浸透衣裳，和黑色混在一起并不起眼。可青連一向心細，如果不是摸到觸感不對，她也不會發現。葉寧語道，“無事，我已經處理好了，你把衣裳拿去處理了。”

青連眼淚吧嗒吧嗒往下掉，捧著衣服出了門。她恨自己沒用，只能拖姑娘后腿。如若不然，姑娘怎會連傷口出血這種事都不說，要自己忍著。青連暗暗發誓，自己一定要盡快變得強大，可以在某些方面成為大姑娘的得力助手。青連的誓言葉寧語并不知道，在眼下幾樁大事面前，她覺得出一點血并不算什么。已經子時了，還可以睡兩個時辰。葉寧語懷揣著許多心事，緩緩睡去。寅時，段氏的院子里，忽然傳來一陣騷動。“四夫人暈倒了！”

段氏重病的消息一時間傳遍侯府，葉安懷、葉安舒和葉寧希三兄妹齊齊守在母親床前。方氏和孟氏被人叫醒后，一路小跑朝著四房院里走去。下人說四夫人夜里吐了幾次血，隨后一病不起。消息傳到了守在葉府門口的禁衛軍耳中，首領緊蹙著眉。他朝身邊手下的人吩咐道。“快，進宮稟報陛下和太后。”

葉府亂作一團，府醫們來來去去換了幾個，診完脈后都直搖頭，一副無能為力的模樣。葉府下人打算外出安壽堂請安老神醫，可禁衛軍們不敢放行。他們心里也忐忑，如果不放行，郡主有個好歹，他們擔當不起。可要是放了，就是公然違抗陛下懿旨。左右都是罪，他們難吶……僵持中，太后的車駕已然來到葉府，她帶了兩名御醫。見有人阻葉府下人為女兒尋醫，太后走下馬車，目光森寒。“拖下去杖責五十，若郡主有個三長兩短，哀家要了他們腦袋！”

禁衛軍們個個心里叫苦，但誰也不敢多言。太后心急如焚地進了段氏房中，太后一到，葉府的人全部回避，只留下了段氏的三個孩子在跟前。一團慌亂的葉府，沒有人注意到，葉家大姑娘并未出現在四夫人房中。此時的葉寧語正坐在自己屋里，她換上素服，青絲上別了一根木簪，上面有朵小小的白花。她面無神色，直直望著靈堂的方向出神。青連過來，看著葉寧語臉上的黑眼圈，心中不忍，卻無可奈何地說道。“大姑娘，準備妥當了。”

葉寧語長長呼出一口氣，走出屋門。青連忙拿過一件斗篷，披在葉寧語身上。“姑娘，外面風涼。”

葉寧語剛走出幾步，黑夜中，一個少年的聲音傳來。“請長姐帶阿珺同去！”

葉安珺站在秋水院外，一身麻衣，面容憔悴。這么些時日，他早就猜測了長姐想要做什么，也知道長姐此一去，不成功便成仁。如此兇險之路，他要陪長姐一起！夜風吹動著葉安珺額前的頭發，葉寧語輕撫弟弟的發絲，聲音輕柔卻又十分有力。“家里需要你，母親更需要你。相信長姐，定會平安歸來。”

葉寧語不會讓母親涉險，更不會允許弟弟涉險。不管什么結局，她一人承擔！葉安珺還想說什么，葉寧語搖頭，緊緊握住弟弟的手。感受到長姐手心的力度，葉安珺心里激蕩起一股洶涌之意。他沒再說什么，低垂著頭，不忍再去看長姐。“照看好家里。”

葉寧語沒有回頭。葉安珺望著葉寧語的背影，也沒有再跟出去。八月的夜晚帶有陣陣涼意，東方天快亮了，露出一絲微弱的白。葉寧語整理好衣裳，義無反顧地朝著光亮的方向走去。翌日清晨，皇宮。鐘鼓司擂鼓三通，右相崔敬忠率百官依次入宮。虞國皇帝高登御座，太子站立御座下方。鳴鞭聲響徹宮廷，鴻臚寺高唱入班，文武百官們齊頭并進步入御道，三拜九叩之后，恭敬站立，山呼萬歲。虞國的早朝開始了。皇帝先與翰林院、國子監幾個大臣商議了關于明年三月春闈考試的奏請，又聽雍王和禮部上奏梁國特使的接待情況。近日雖已至八月末，可今年旱澇交加，江南一帶多有洪災，大都等北方則連日暑熱。派往江南防洪的官員還未歸都，皇帝又派遣兵部和工部前往協助。一應事畢后，執金御歐陽中上前跪奏，“啟稟陛下，城西山火一事已經查明，為連日暑熱引發山木自燃，并無人為痕跡。”

百官中，有人竊竊私語。皇帝一聽，也皺起眉頭。二十多日前，城西突發山火，攪得大都人心惶惶，皇帝一怒之下罷了前任執金御，提拔了歐陽中。此人上任第一件事便是奉命查清此案緣由。皇帝一直認為山火是人為，他心里也更希望是人為，這樣便能堵住大都百姓口中的那些無端異象之言。一朝皇帝，雖大權在握，可沒有哪個皇帝不害怕這些言論的。再者，這次山火燒得太蹊蹺了，他本也想查清事實。可為何真相并非如他所料？歐陽中是他親自提拔的，皇帝自然不會懷疑。莫非是自己多慮了？如果真是自燃山火，那可不就是應了傳言？可他不愿意相信，這是什么為冤屈鳴不平的天意？大虞國在自己的統治下雖不像梁國那般富足強大，可也算得是國富民安，哪里會有如此大的冤屈！這個歐陽中，事情查完不知道先單獨告訴他，非得拿到早朝來說。皇帝不好發作，黑著臉，“朕知道了。”