“侯爺為何不親自去？”徐牧喘著氣，心頭悶得厲害。

“我去不得，長陽里，多的是要盯著我的人。按著他們的意思，是怕我這個撿來的螟蛉子，會倚仗軍功，謀朝篡位。”

“三千人，北狄可有七萬大軍，侯爺是讓我送死。”徐牧沉著聲音。

即便真去了邊關，徐牧也不會指望，那些邊關將士，包括趙青云，會聽他的話。

面前的落魄國姓侯，估摸著權利都被榨干了。

“確是在為難你。”袁陶鄭重開口，“但偌大的內城，我找不到其他的人選。”

“你的作用，是當一支奇兵，出奇制勝。若是真的事不可為……可遣散三千老軍，自行回內城。”

徐牧沉默靜坐，不知該如何接話。

“先不急，你還有時間考慮。這一輪的援軍剛去，朝堂上的那些老狐貍，還妄想著打一場勝仗再議和。”

“等再大敗一場，至少會有十余萬大軍再去馳援，那時候，才是你出奇兵的機會。”

“若是不答應，侯爺會為難我么。”徐牧抬起頭。

“不會。”袁陶站起了身，眼色里流露出失望，“你依然可以留在內城，搗鼓你的私酒生意，做個平安喜樂的小東家。”

“但我知道，筒字營赴死守城的時候，你也尚在城里。”

“憶我大紀河山，曾邊關牢固，長城不倒。七百萬大紀兒郎，操戟披甲，氣吞萬里如兇虎。”

“莫要忘，你也是個紀人。”

徐牧并未回話，隱隱之中，面前又浮現出望州城頭，狼煙和箭雨的交織。

“莫急，先好好想想。”

袁陶一個作揖，抬了手，將先前的金餅，壓在了宴桌上。