三艘商船如蛇般前后排列，最前面的商船發現海面上的異樣，其他兩艘商船自然也都發現，只是一時沒有搞清楚對方的底細，沒有輕舉妄動，待聽得前面傳來號角聲，三艘船上的水手們立時都反應過來，紛紛跑到底艙取兵器。

    三艘船的水手加起來也有一百多號人，而且跑海路的水手不比走陸路的鏢局輕松，畢竟運氣不好，在海上遇見海寇也不是不可能的事情。

    鏢局的鏢師們平日苦練，海上的水手們自然也不會疏怠，閑下來時都會練武，若能練得一身好功夫，一旦在海上遇到海口，進可殺賊立功，退可保全自身。

    這其中甚至有少數從帝國水軍中退下來的老兵。

    也正因如此，這些水手的工錢都是不低，所以海運的費用極高。

    號聲一響，后面兩條船上的水手立時就能確定，突然出現的船只那是來者不善，眾人也沒有慌亂，客商們都被喊到船艙之內躲避，水手們則是領取兵器后分布在船舷兩邊。

    每艘船都有將近四十號人，而且都有一名船主，船主不但可以領航，而且遇見險情之時，有帶領全船水手應付危險的權力和責任。

    已是黃昏時分，天地之間灰蒙蒙一片，兩隊來船宛若雙翅，卻又像鉗子般往中間夾過來。

    喬老板站在船舷邊，等到兩隊海船漸漸靠近過來，臉色更是凝重。

    對方加起來至少有十三四條船，每條船至少也能容納四五十號人，如果這十幾條海寇船都是滿員，對方少說也有四五百號人，如此規模的海寇，實力已經是極為強悍。

    貨船知道這時候想跑已經是絕無可能，對方的船只雖然不大，但速度卻不慢，要追擊貨船實在是輕而易舉的事情。

    從杭州灣已經出發三天，遠離海岸，江南水軍雖然也有少量戰船，但此刻卻根本不可能跑到遠離海岸三日的海域，這時候可說是前不著村后不著店，幾乎不可能有援軍。

    喬老板自然知道海寇的手段。

    海寇如果要襲擊貨船，絕不會輕舉妄動。

    他們會派出探子在出發地點就打探貨船的虛實，搞清楚貨船上的貨物類別和數量，此外船上有多少人，能作戰的又有多少，事先都會摸索清楚，爾后在貨船出海之后，會派一兩艘船遠遠跟著，既不讓貨船發現他們的蹤跡，也不會跟丟貨船，在此期間，其他海寇便會出動，等到確定可以下手，到了合適的海域，就會突然現身。

    這樣的套路，是海寇最熟練的獵食方法。

    不過這些年海上一直都很平靜，很少有海寇出沒，即使有小股海寇，也只會找尋落單的貨船，東北貨商這一次雇傭了三艘貨船，而且有上百人可以作戰，通常情況下，海口絕不敢對這樣的海上商隊下手。

    喬老板在海上往來多年，其實也與幾股海寇熟識，逢年過節送些禮物，那些海寇看到旗號，也就避而遠之。