桃園莊子里，篝火冒起高高的火焰。

    火光連屋頂和遠處的積雪都染成紅色，烤羊的香氣彌漫，神京城外雖然遠比江南苦寒，也不如江南多姿，但大家披著大氅坐在這里，仍都是說不出的開心。

    盡管昨夜多是激動的一宿未睡，此刻也沒人犯困。

    家的味道，讓人歡欣雀躍。

    “唉，金窩銀窩，不如自己的狗窩啊！”

    坐在篝火旁，鳳姐兒感慨萬分道。

    正在擺弄烤羊的賈薔回頭對黛玉道：“看來回頭家里還是得再砌一個狗窩……”

    一片哄笑聲中，黛玉不置可否，微微偏著螓首看向賈薔問道：“既然先前打發人回去報了信兒，說今日到家。那家里多半有人來接，說不得，還有別人來接。你就帶我們來這吃頑，要緊不要緊呢？”

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    賈薔從羊腿上削下一片肉添進口中，外焦里嫩，很是可口，知道熟了后，又削下一塊來，塞到一直蹲在一旁崇拜看著他烤羊的香菱口中，隨之笑道：“理他們。趁著我不在京時，牛鬼蛇神都跳出來折騰，若沒有一個交代，往后豈非是個人都敢欺我頭上？此刻不知多少人等著我一怒之下，帶兵生事。想來步軍統領衙門都做好了準備……呵，本侯豈能隨他們意愿？”

    黛玉笑道：“你以退為進，倒是高明。可若是別人見你悄悄的，說不得反而樂見其成呢，就讓你在這邊逍遙快活，豈不尷尬？”

    這種心里話也只黛玉敢說。

    賈薔卻哈哈大笑兩聲，道：“果真如此，那也算是因禍得福了。”

    探春不解道：“薔哥兒，天下男兒……除了寶玉外，豈有不愛做官的？你和寶玉的性子又不同，你怎也不愛當官？”

    湘云笑道：“該不會是學諸葛孔明，故意拿捏著，非得人三顧茅廬才肯出山罷？”

    賈薔割下羊腿處最鮮美的一塊肉，遞給了黛玉后，笑道：“你們不懂，想做官，需先學會做人。何謂官場上的會做人？媚上而欺下。在上官面前，要有孝心尊重。在下官面前，又要保持威儀。除非像先生那樣，四世列侯出身，自身又是大儒心境，手段了得，皇上倚為肱骨。可滿打滿算，古往今來這樣的人也沒幾個。至少，我還做不到。

    所以，這個官果真能不做，也是最好的。而既然做了，朝廷和天下人，就得對得起我付出的苦心。既讓我在前線流血，還想讓我在后面流淚吞苦果。天王老子也不能這樣不講道理罷？

    委曲求全四個字，今生與我無緣。那些人想以莫須有之名殺我，還想讓我自己將脖頸伸過去由人砍的方便些？我去他奶奶的腿兒罷！”