常半天沒有說話，好久，他才艱澀地說：“這個城市里到處都充滿了歧視，北方人歧視南方人，盎格魯人歧視愛爾蘭人。華人并沒有什么不同，我們可以在這里生存下去，如果愛爾蘭人能取得公民的身份，我們也可以。憑借我的知識和頭腦，我們可以在這兒生活得很好。”

    燕子怔怔地盯著常煜：“常，你很喜歡這里，對么？”

    “……”

    常煜低下頭：“我，我不知道。”

    “那，你想過回去么？”

    燕子輕輕地問、

    常煜干澀地笑了笑：“我在圣弗朗西斯科生活了這么多年，辮子也早就剪了，回去要殺頭的。”

    “常，剪掉頭上的辮子很簡單。”燕子看著常煜說：“但剪掉心里的辮子就難了。”

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    一百五十年前，鐵皮火車才出現，人們利用大批地蒸汽機抽取地下水源，大面積的地層為之空洞。

    一百年前，第一架蒸汽飛艇問世，蔚藍的天空中，五顏六色的汽艇和二氧化硫的刺鼻氣味。

    五十年，海洋列車還不見蹤影，各國的重炮鐵甲船在海上耀武揚威，開始踏足各種原本未知的海域，海洋生物被大量獵捕。

    所謂“蒸汽警備”的制造，經過近兩百年的發展，已經成了一門極其復雜的學問甚至藝術。

    冒險家們可以利用蒸汽警備武裝自己，殺死危險的野獸，探索險惡的環境；貴族用昂貴的蒸汽武裝炫富和決斗；奴隸販子依靠蒸汽武裝屠殺反抗的部落，國家用蒸汽警備來掠奪土地，鎮壓革命。

    不過在這片由童話編織的土地上的蒸汽警備，還遠不如后來專業，精致，和兇殘。

    “五十馬克！新到的貨。”

    挺著巨大肚腩的武器鋪老板伸出五個手指。

    李閻端起這只防暴射網器，生鐵打造的槍殼，紅木托，能射出直徑五米的網繩，