渾濁的洪水淹沒民居屋頂，氤氳的水云一眼望不到盡頭。浪頭上是盛有嬰兒的木盆，虛弱的哭聲中，木盆隨時有傾覆的可能。樹上掛著青黑色魚蝦。五顏六色的人畜浮尸叫人頭皮發麻。有肚脹如鼓的尸體啪地一聲漲破，惡臭的膿水四溢。

    大船上的定海縣令呆呆地凝望眼前的汪洋，一屁股坐到在甲板上，豆子大的汗滴從他鼻端滴落。

    “快快上奏朝廷，快快上奏朝廷……”

    他喃喃自語。

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    “錢管家，我們有要事，一定要見天放先生，你千萬通融。”

    寧波知府吳克洋，南京工部侍郎范鐘，河道衙門監管蘇建元，轎子前頭朱紫官袍，兩翅烏紗。都在陳府門口抱團，急的像是熱鍋上的螞蟻。

    錢貴一臉地不知所措，連連作揖：“幾位大人恕罪，我家老爺子回了府就一病不起，兩天昏死過去好幾次。前天夜里請的大夫，說是哀勞成疾。這條命能不能救回來還是兩說呢，萬萬不能再被人打擾了。”

    “就不能通融一下么？”

    錢貴苦著一張皺巴巴的臉：“您就是進去，老爺子也昏死著，他不頂用啊。”

    工部侍郎范鐘才三十幾歲，官場中正是火爆脾氣的時候，他往前一步：“你這奴才莫誤事！陳天放再不出面，寧波這幾個縣都要救不回來了！事關幾十萬黎民，不是你一家人鬧脾氣的時候！”

    他這話一出，錢貴的臉立馬就掉了下來，他攥緊拳頭直視范鐘，悠悠吸了一口氣：“小人的確是個家奴，范大人是堂堂的工部侍郎，捏死我比捏死個臭蟲還容易。可是范大人這話說得，小人有幾句話不吐不快。我們家二爺叫人活活打死，兇手到現在也沒定罪，我們老爺子八十九了啊！小兒子死了！”

    他一個商賈府上的管家，卻對著滿門口的綬帶高官大聲呼喊。

    “各位大人捫心自問，換作是您，您受得了么？定海發了大水，可那也應當吃餉的去管，這總沒錯吧？我們陳家吃過官府的餉銀么？怎么一出這事，都往我們陳家跑？都要我們老爺子去管？就算死了兒子也要騰出手？”

    他讓開大門：“幾位非要進去，錢貴攔不住。無非就是把老爺子也逼死，把我們都逼死，那洪水就退了，豬婆龍就平了，進吧進吧。”

    范鐘的臉色一陣紅一陣白，脖子上青筋迸現。

    “錢管家，范大人不是這個意思。”

    吳克洋這才開口：“既然老師哀勞成疾，以致人事不省，便叫他老人家好生休養，那陳家大爺人呢？能不能叫他出來？”