柯蕾塔在天空中疾馳，精準地執行著每一個戰術動作，俯沖與加速，吐息與爬升，來自地表的防空火力在她身后交織成網，爆炸聲與呼嘯聲與呼嘯聲充斥著感官，恍惚間，她仿佛看到了過往的一幕——她在巨大的競技場中飛馳，機械化改造的全套義體在過載中發出轟鳴，對手在周圍吼叫，她沖向那個代表著冠軍的圓環，禮炮鳴響，觀眾席上的歡呼聲如山呼海嘯……

    她最后一次掠過低空，將胸膛中涌動的魔力盡數化作烈焰潑向大地，畸變體和生化合成獸垂死的嘶吼聲在火焰中傳來，在后續的爬升中，這位曾經獲得過極限競技場冠軍頭銜的黑龍微微咧開了嘴巴，尖銳的獠牙在陽光下泛著金屬般的光彩。

    比起那瘋狂又扭曲的競技場，這樣的戰場才算是有意義點，當初報名參加遠征軍果然是個正確的決定。

    柯蕾塔在空中徘徊著，龍群在她身后重新集結起來，一部分受傷的巨龍開始在同伴的掩護下向著塵世黎明號的方向返航，柯蕾塔則帶領著剩下的戰士繼續巡視這片戰場，他們要確保那些惡心的怪物都化作灰燼才能離開。

    看著大地上烈焰流淌，柯蕾塔突然莫名想起了之前跟梅麗塔聊天時對方提起的事情：據說那位人類帝王高文·塞西爾第一次與巨龍見面便是在類似的情境下，當時梅麗塔剛剛用烈焰凈化了被畸變體摧毀的舊塞西爾領，在龍息流淌下，人類的開拓英雄與來自塔爾隆德的巨龍觀察員遙遙相對——可惜梅麗塔眼神不好，她當時什么都沒看見，還是之后才知道這件事的。

    從某種意義上，塔爾隆德的巨龍與這一季文明“結緣”便是從那一次龍息焚燒開始的，而現在龍息烈焰再一次流淌在大地上，巨龍的身份卻變成了塔爾隆德派往洛倫大陸的遠征軍，變成了凡人諸國對抗文明之災的諸多前線部隊的一員……命運這種東西，還真是不可揣摩。

    “隊長，這片區域凈化完畢了，”一個低沉的聲音在耳邊響起，將柯蕾塔從思索中驚醒過來，“要返回塵世黎明號么？”

    柯蕾塔低吼一聲，目光最后一次掃過大地，片刻后她微微點了點頭：“看上去已經燒干凈了，我們準備返……等等，那邊……我好像感覺到了什么！”

    她的目光突然落在了戰場中心附近的某片開闊地上，那里的烈焰剛剛燒卻，地面還呈現出暗紅的灼熱狀態，看上去能燒的東西都已經燒干凈了，但柯蕾塔卻在剛才感覺到了一絲隱隱約約的魔法波動從那個方向傳來——現在這個波動又消失了，但卻像是在故意隱藏自身一般。

    “地下埋著東西，”柯蕾塔一邊降低高度一邊說道，“我們下去挖一下。”

    “會不會是那些黑暗神官的‘根系網絡’？”幾名巨龍戰士跟著降低高度，其中一位一邊飛行一邊說道，“那東西就是埋在地下的，有時候還能挖出來……”

    “不像，我挖到過根系網絡，那東西不會釋放出可以感知到的魔法波動，而且那東西脆弱的很，為了控制畸變體又埋得很淺，地表一通狂轟濫炸之后地下的根系基本上也就完蛋了，但剛才那個……我覺得它埋得很深，而且好像是在向外釋放著什么東西……”

    ……

    瑞貝卡腳步匆匆地來到了塵世黎明號的綜合實驗室里，剛進房間就看到實驗室的中心平臺上正躺著一個“大家伙”。

    那是一團已經失去生機的生物組織，它看上去足有一人高，大團扭曲變形的肌肉和纖維糾纏在一起，又有無數細密的、仿佛植物根須一般的結構從其表面的溝壑縫隙中生長出來，其底部還有一些粗大的管狀結構，有著明顯的切斷痕跡。

    這東西是如此詭異又令人毛骨悚然，僅僅只是看一眼，瑞貝卡便仿佛能想象到它在“活著”的時候不斷漲縮蠕動的模樣，這讓她立刻便放棄了拿個什么東西上去戳一下看看的沖動，但不管怎么說，作為塵世黎明號的總工程師，她跟這座要塞的“主腦”也打了不少交道，在審美方面經受過較為有效的錘煉，所以這時候心態倒是挺好，迅速壓下心里的惡心感之后便扭頭看向一旁的助理研究員：“這就是柯蕾塔在東邊的那個‘集結區’里挖出來的東西？”

    “是的，殿下，”助理研究員立刻點頭答道，“柯蕾塔小姐說這東西被埋在地下很深的地方，而且直到剛挖出來的時候還是‘活’的，但很快它就自行死亡了——在那之前這東西沒有受到任何損傷，就像是收到一個死亡指令然后自殺了似的。在確認生命反應停止之后，柯蕾塔才把它從根系網絡上切下來……”