羅佩妮認真聽著賽琳娜所交待的每一件事，不敢遺漏任何一個字母，等到對方說完了注意事項之后，她才開口詢問：“如果出現(xiàn)的這些情況……會怎么樣？”

    “請放心，初步的精神影響并不會建立像心靈鋼印那樣穩(wěn)固的‘枷鎖’，我們已經有許多成熟手段來清除神明造成的淺層污染，”賽琳娜用令人信服的語氣說道，“這些手段都不會有后遺癥，帕蒂甚至不會察覺到自己身上發(fā)生了什么。”

    賽琳娜的語氣很誠懇，然而羅佩妮女子爵還是忍不住微微皺眉，有些擔心地說道：“真的不會有任何后遺癥么？”

    賽琳娜看著這位憂心忡忡的母親，突然笑了起來：“當然不會——我們已經和這種力量打了幾百年交道了，淺層的精神污染并不像很多人想象得那么可怕，更何況阿莫恩已經是脫離了神位的神明，他所殘存的神性污染在過去的三千年里已經消散大半，在我們看來，那是相當安全的‘劑量’。”

    “……我決定相信專業(yè)人士的判斷，賽琳娜女士，”羅佩妮女子爵沉默片刻，輕輕呼了口氣，“而且這本身也是我們共同作出的選擇。”

    賽琳娜輕輕點了點頭，她看著羅佩妮，看到陽光灑在對方的側顏上，擔憂的神色正在漸漸紓解，這說明自己的寬慰多少還是奏效了的。在短暫思索之后，她打破沉默：“當初征詢你的意見時，其實我沒想到你會答應……雖然這個項目對帕蒂而言是個機會，但我知道，你對自己的女兒一向十分緊張。”

    “接觸自然之神的‘奇跡’，驗證屏障系統(tǒng)的最終安全邊界是否有效，不論成功與否，帕蒂都將收獲健康……從理智的角度，我沒有拒絕的理由，”羅佩妮搖了搖頭，“我確實很擔心，但我從來不會讓自己的擔心影響到理智判斷——如果連這份判斷力都沒有，我們母女就不可能活到今天了。”

    說到這，這位女子爵又看了賽琳娜一眼，微微點了點頭：“而且我也很清楚，你是出于好意才幫帕蒂爭取到了這個機會——這雖然是一次有風險的實驗，但對帕蒂而言，收益遠大于危險，你們本可以更輕松地找到其他測試人員，能夠承擔更輕的責任，更小的風險，卻把名額給了帕蒂，我很感激。”

    “你能這么想就好，”賽琳娜呼了口氣，似乎輕松了一點，“其實……我一直都很擔心你會對我們心存抵觸，這份抵觸源于我們曾經的身份，以及我們對帕蒂做的事……”

    “我確實因你們的身份而抵觸過你們，但在帕蒂這件事上，我其實從未對你們有什么不滿，”不等她說完，羅佩妮女子爵便突然開口打斷了她，“不管怎樣，在帕蒂最痛苦的時候，是你們的幫助讓她挺過了那些最艱難的日子，在她并不美好的童年時光里，至少有那么一些片段是快樂而光明的，她的‘塞麗娜姐姐’，暴脾氣但很有趣的紅頭發(fā)叔叔，唱歌很好聽的溫蒂姐姐……很多人我甚至到現(xiàn)在還沒辦法對上號，但我知道，你們的陪伴對帕蒂而言非常重要。”

    “我們的陪伴……”賽琳娜有些自嘲地笑了起來，“其實我們最初只是在做一場實驗，我們看中了帕蒂在重傷之后靈魂和軀體連接變弱的狀態(tài)，看中了她在經過反復折磨之后遠超同齡人的堅韌意志，我們需要這樣一個‘實驗體’來測試神經接駁技術，甚至用來測試沙箱系統(tǒng)的兼容性……這就是我們一開始的目的，那時候我們誰也沒想到事情會發(fā)展成什么樣。

    “現(xiàn)在想想，那時候的我們不管怎么看恐怕都跟‘良知’沾不上邊，我們中的大多數(shù)即便對帕蒂態(tài)度友好，最初多半也是出于觀察一個有趣的實驗體的心態(tài)。我不知道具體的變化是在什么時候發(fā)生的……可能是你的女兒對我們中的某些人產生了潛移默化的影響，也可能是上層敘事者事件用現(xiàn)實打醒了我們這些沉迷于救世狂熱中的教徒……誰知道呢？

    “擅長操控心靈的永眠者們，其實也很難搞清楚自己腦子里的那點變化。”

    羅佩妮認真聽著這位昔日的黑暗大主教所說的每一句話，直到對方話音落下，她才平靜地問道：“這些事情，帕蒂已經知道了么？”

    “我都跟她說了，”賽琳娜笑了笑，“就在帝國計算中心建成之后不久……我告訴了她有關上一個夢境之城以及我們所有人的真實情況。”

    “顯然，她在那之后仍然選擇信任你們，并且很開心地擔任了新夢境之城中的引導員——她對此甚至十分自豪，”羅佩妮微笑起來，“我十分支持她的決定。”

    賽琳娜沉默了幾秒鐘，慢慢點頭：“我想我知道為什么帕蒂會如此順利地接納真相了……她繼承了你的智慧，你在‘判斷力’方面的智慧。”

    隨后她站起身，看了一眼外面漸漸下沉的巨日：“時間已經不早了……但我想你應該不會按計劃去視察工廠了吧？”