“這些漂浮的水晶是干什么的？”阿莫恩忍不住好奇地問道。

    “大部分情況下它們被用于散布魔網信號或穩定魔力環境——忤逆庭院雖大，但實際上要覆蓋這么大的庭院也只需要一顆水晶就足夠了，哪怕算上備份，也只需要兩三臺這樣的設備，但你身邊大大小小排列了十幾個水晶，還有這些配套的矩陣，還有那個特大號的……我都看不出來干什么用的東西。”

    彌爾米娜說著，終于站起身來，身影如一座高塔般拔地而起，她走到那些大大小小的裝置之間，目光掃過巨鹿阿莫恩身邊的整片區域，終于若有明悟：“……這些東西大概只有一小部分是真正用來維持你這臺魔網終端的通訊功能的，剩下的……是在你身邊制造某種‘環境’。”

    阿莫恩終于一點點反應過來，他的目光澄澈明亮：“所以，這是一場實驗——以幫忙設立魔網通信的名義進行的某種實驗。”

    彌爾米娜轉過頭，似笑非笑地看著昔日的自然之神：“怎么？感覺他們欺騙了你？對他們隱藏起真正的動機感到不滿意？”

    “不，他們在幫我。”幾秒鐘的安靜之后，阿莫恩輕聲打破沉默，嗓音一如既往的溫和悅耳，“我是在這里躺了三千年，但我的思考能力還沒有退化。”

    “他們在幫我們，”彌爾米娜看了阿莫恩一會，慢慢走回到剛才的位置重新坐了下去，“雖然我不清楚他們到底做了什么，但他們顯然正在努力切斷你我身上殘存的鎖鏈……事實證明，為掙脫鎖鏈而付出努力出努力的并不止我們這些所謂的‘神明’。”

    這一次，阿莫恩竟沒有反駁對方所說的“我們”一詞，他只是靜靜思考著，過了很長時間才說道：“所以，他們還和我們站在一起……”

    “這需要一點小小的默契。”彌爾米娜隨之說道。

    阿莫恩沒有說話，他閉上眼睛，不知在想些什么，過了不知多長時間，他的聲音才再次在混沌陰沉的天地間響起：“別再跑遠了，這些裝置的功率或許只能覆蓋我這小小的院子。”

    身旁沒有傳來任何回音，阿莫恩忍不住睜開了眼睛，他望向一旁，卻看到那位如鐘塔般高大的女士不知何時已經靠坐在一塊巨大的飛船引擎殘骸旁，低著頭仿佛陷入了夢鄉——在過去的許多天里，她一直有意識地和這些殘骸保持距離，因為這些源自起航者的遺產一直讓她的神性部分感到不適，但此刻她卻靠在那上面，毫無戒備地睡去了。

    阿莫恩靜靜地看著那個方向，最終還是沒有開口將其叫醒——對于一位神明而言，能睡個好覺很不容易。

    “晚安。”

    ……

    帝國計算中心的實驗大廳內，節點學士尤里輕輕揉了揉因為長時間集中注意力而有些酸脹的額頭，他的目光掃過一旁某臺監視設備上空投影出的數據，隨后收回視線，繼續關注心智樞紐背后起伏的“潮汐”。

    這“潮汐”的本質其實就是來自神經網絡最深層的“非指向性思潮”，是數以萬計的人類心智在群體無意識夢境中所產生的數據漣漪，這些源自人類心智，但又不具備任何意義，同時還在不斷刷新、不斷重組的龐雜數據是神經網絡的副產物。

    在過去的數百年里，永眠者們都將其視作一種極端危險的“心靈泥沼”，因為它幾乎可以吞噬掉任何落入其中的普通心智——在那片混亂無序的思維泥潭中，人類最破碎、最無邏輯、最無法理解的意識碎片就如大海中的無序湍流般涌動，無論理智還是瘋狂在這種絕對的空虛和混沌面前都沒了意義，凡人的心靈誤入其中便會瞬間枯竭崩潰，而從未有人想到過，這片可以讓任何心智枯竭錯亂而死的“泥沼”竟然也是有用處的東西。