一名戰(zhàn)斗法師在云端停了下來，他在劇烈的喘息中抬頭望向四周，突然發(fā)現(xiàn)這片天空戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)變得空曠下來。

    原先在云層中密集穿梭的戰(zhàn)友已經(jīng)只剩下稀稀落落的三五個(gè)戰(zhàn)斗梯隊(duì)，而且?guī)缀醵际桥R時(shí)重組起來的隊(duì)伍，那些最為狂熱的獅鷲騎士也最早瀕臨全滅，如今只剩下少數(shù)完全扭曲變異到不像人類的騎士在對(duì)著那些在云端飛舞的巨龍發(fā)動(dòng)沖鋒，四面八方的嘶吼與爆鳴聲逐漸減弱，來自地表的防空炮火不知何時(shí)已經(jīng)停歇。

    一陣低沉威嚴(yán)的吼叫突然從附近傳來，吼叫聲中裹挾著令人心膽俱顫的力量，戰(zhàn)斗法師用最后一絲體力擺出了防御的姿態(tài)，下一秒，他便看到身旁的濃云中沖出了一個(gè)龐然大物——那是一頭披覆著全身裝甲的黑色巨龍，鋼鐵武裝著他的巨翼和利爪，他的下顎安裝著令人生畏的撞角，盡管這巨龍身軀兩側(cè)懸掛的飛彈發(fā)射器已經(jīng)在戰(zhàn)斗中損毀，但戰(zhàn)斗法師知道，在這個(gè)距離下，這可怕生物僅憑利爪和吐息便可以奪取他的性命。

    是為帝國(guó)盡忠的時(shí)候了。

    戰(zhàn)斗法師做好了覺悟，然而那黑龍卻只是懸停在他前方，與他靜靜地對(duì)峙著，那碩大的雙眼中倒映著遠(yuǎn)方的云霧和風(fēng)雪。這令人神經(jīng)幾乎崩斷的對(duì)峙持續(xù)了幾秒鐘，黑龍突然對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭——不知是不是錯(cuò)覺，那點(diǎn)頭中竟然帶著一點(diǎn)贊許——隨后，這天空的主宰便猛然張開雙翼，眨眼間拔高身軀，快速?zèng)_向了云層深處。

    龍群撤退了。

    戰(zhàn)斗法師眨了眨眼，仿佛還不敢相信眼前發(fā)生的事情，在短暫的困惑之后，他環(huán)視四周，才意識(shí)到所有的獅鷲騎士已經(jīng)全軍覆沒。

    塞西爾人的飛行機(jī)器撤離了，龍群撤離了，那輛裝甲列車也撤離了，山嶺地區(qū)的大地上散落著各種各樣的殘骸，人類，獅鷲，機(jī)器……滾滾濃煙和殘存的火焰在殘骸之間升騰翻涌，但都在以肉眼可見的速度熄滅，暴風(fēng)雪正在逐漸吞噬這一切。

    塞西爾2年霧月35日，冬狼堡防線上空，人類歷史上有記錄的第一次大規(guī)模空戰(zhàn)落下了帷幕。

    ……

    帕林·冬堡帶著一隊(duì)法師護(hù)衛(wèi)和護(hù)國(guó)騎士踏入了已經(jīng)渺無生機(jī)的集會(huì)所，撲鼻而來的血腥氣和迎面映入眼簾的詭異場(chǎng)面讓他忍不住皺了皺眉，更讓身旁的一部分隨從低聲驚呼起來。

    偌大的圓形集會(huì)所中，作為儀式核心的火焰早已熄滅，巨大的火盆中只剩下一點(diǎn)零星的火星在閃著微光，在火盆周圍，參與儀式的神官團(tuán)盡皆化為了干尸般的狀態(tài)，全身都覆蓋著一層鐵灰色的色澤，干涸的血液痕跡從他們腳下一路延伸到會(huì)場(chǎng)中央的火盆周圍，從上方俯瞰，這里的一切都仿佛某種黑暗的血祭現(xiàn)場(chǎng)。

    黑暗血祭……這本是任何正常教會(huì)都深惡痛絕的東西，只會(huì)出現(xiàn)在扭曲墮落的邪教團(tuán)體中，帕林·冬堡從未想過，自己會(huì)在戰(zhàn)神的儀祭場(chǎng)上看到這種場(chǎng)景。

    “正常情況下，‘奇跡’只需要信徒們付出足夠的虔誠即可，正神絕不會(huì)收取超出這個(gè)限度的‘代價(jià)’，”這位魔法領(lǐng)主低聲對(duì)身旁的一名法師顧問說道，“但很顯然，戰(zhàn)神在這場(chǎng)‘奇跡’中榨取了異乎尋常的報(bào)酬，所有參與儀式的神官都被‘吸’干了。”

    “失控……”法師顧問帶著嚴(yán)肅的表情，“看來指向戰(zhàn)神的祈禱行為已經(jīng)變得比之前更加危險(xiǎn)……眼前的平衡差不多也到極限了。”

    帕林·冬堡來到那祭壇前，他看了一眼火盆旁匍匐著的一團(tuán)已經(jīng)看不出人形的殘骸，仿佛自言自語般輕聲感嘆著：“戰(zhàn)爭(zhēng)并不能安撫神明，祂沒有絲毫好轉(zhuǎn)……這符合陛下的判斷。”

    法師顧問沉默了一下，低聲詢問：“大人，克雷蒙特伯爵在戰(zhàn)死前最后發(fā)來的信息您怎么看？”