“是啊，不可思議……那不可思議的東西已經(jīng)給我們造成了數(shù)次重大傷亡，甚至直接摧毀了我們的好幾處堡壘——移動迅速，威力可怕，又有著強大的防護能力，周圍還隨時有一大堆別的戰(zhàn)爭機器進行護衛(wèi)，那是武裝到牙齒的鋼鐵要塞，裝了輪子跑的飛快，我們對它毫無辦法，”法師侍從嘆息著，“帕林·冬堡伯爵曾組織過一次空襲，我們險些成功，卻因為準(zhǔn)備不足功敗垂成，之后塞西爾人便立刻吸取了教訓(xùn)，開始用那種飛在空中的機器防范我們的空襲了。”

    克雷蒙特操控著法師之眼，他在遠方的天空仔細搜索，終于鎖定了那些在云層中穿梭飛行的小黑點。

    “沒關(guān)系……我們就是來解決這個問題的，”他沉聲說道，同時抬頭直接用肉眼目視著西北方向的天空——在他的視線中，規(guī)模龐大的云層正在迅速成型，并向著冬狼堡防線的方向移動，“戰(zhàn)爭奇跡么……去問一問那幫神官，他們說的‘奇跡’要什么時候才能完全成型？”

    “我剛才便問過了，主持儀式的神官表示一切都很順利，神明對這次祈禱做出了非常積極的響應(yīng)——他們建議您在二十分鐘后出發(fā)。”

    克雷蒙特微微點了點頭：“很好——十分鐘后通知法師團和獅鷲騎士們做準(zhǔn)備。”

    ……

    克雷蒙特所處的山崗附近，一處規(guī)模頗大的集會場內(nèi)，神圣的儀式已經(jīng)進入尾聲。

    一名身穿神官長袍的戰(zhàn)神祭司站在圓形的集會場大廳中，引領(lǐng)著近百名神官進行最后一個篇章的禱告，低沉莊嚴的祝禱聲在大廳中回響，甚至掩蓋住了外面寒風(fēng)的呼嘯聲，而在整個大廳中央，一處略微高出周圍地面的平臺上，巨大的火盆里烈焰正在熊熊燃燒，不斷跳動的火焰中正逐漸泛起一層鐵灰的光澤。

    戰(zhàn)神祭司圍繞火焰行走了最后一圈，在一個極其精確的位置和時間停了下來，他轉(zhuǎn)身面向火焰，背對著那些正在低頭祈禱的神官們，臉上已經(jīng)情不自禁地浮現(xiàn)出了喜悅和狂熱的神采。

    他能夠感受到，自己的主已經(jīng)向這個世界投來關(guān)切的視線。

    這是個風(fēng)雨飄搖的時期，是個黑暗壓抑的時期，局勢似乎已經(jīng)糟糕到了極點，在奧爾德南，在帝國腹地的大部分地方，公開的戰(zhàn)神集會以及祈禱活動已經(jīng)被粗暴禁止，信徒和神官們嘗試反抗，卻無法和牢牢掌握軍權(quán)的奧古斯都家族正面對抗，這讓許多神官心灰意冷，甚至有人因產(chǎn)生了背棄神明的念頭而遭到懲罰。

    但在這里，祭司又感受到了希望。

    那個暴虐的皇帝終究還沒有膽量徹底背棄神明，他還知道是誰數(shù)百年來一直庇護著提豐，在這里，在這個最靠近戰(zhàn)爭前線的地方，神官們?nèi)匀豢梢远\告，可以進行這種大規(guī)模的神圣儀式，可以與神明溝通……還有比這更令人欣慰和鼓舞的么？

    北方前線寒冷凄苦，當(dāng)然不如后方溫暖的教堂那么舒適，但對于虔誠的神官而言，只要能與神明拉近距離的地方，就是最舒適的地方。

    這片戰(zhàn)場，就是與神明距離最近的地方，每一個虔誠的戰(zhàn)神神官在這里都能感受到這一點：隨著戰(zhàn)爭的持續(xù)，隨著秩序的重新建立，他們在冬狼堡-冬堡前線正越來越清晰地感受到來自神明的氣息，毫無疑問，這整個地區(qū)已經(jīng)成為一個神圣的地方——就如典籍中提及的“圣域”一般，這片最靠近神之真理的戰(zhàn)場，已經(jīng)成為現(xiàn)世中最靠近神國的地點。

    戰(zhàn)神祭司臉上露出了微笑，他注視著眼前的火盆，臉上的六只眼睛以及三張裂口中都洋溢著笑意，而在那熊熊燃燒的火焰中，他看到了自己一向敬愛的教皇——馬爾姆·杜尼特正站在那里，對集會場中虔誠祝禱的神官們露出溫和慈愛的微笑。

    周圍的祈禱終于到了最后一個段落，不可見的橋梁已經(jīng)建立，神明世界與凡人世界的聯(lián)系在這處集會場內(nèi)變得空前強烈。

    祭司毫不猶豫地取出鐵質(zhì)匕首，在手掌上切開了一道深深的傷口，在傷口蠕動愈合之前，他將鮮血撒入火盆。

    那熊熊燃燒的火焰陡然升高，火焰中的鐵灰色澤迅猛蔓延，下一秒，整個火盆里的火焰都染上了這種鋼鐵的顏色，一股威嚴浩大的氣息則降臨在集會場上。

    “主啊！請您降下奇跡吧！”