“我只看到了毫無意義的消耗，漫長的拉鋸，卻看不到任何有效的反擊——不管是對塞西爾人的反擊，還是對神明的反擊，”克雷蒙特沉聲說道，“你告訴我，就這樣不斷把受到精神污染的士兵和神官埋葬在這片狹窄的戰(zhàn)場上，真的有什么意義么？這究竟是割血放毒，還是徒然損耗生機(jī)？”

    冬堡伯爵看著克雷蒙特的眼睛，良久之后才慢慢點頭：“我選擇相信陛下的判斷。”

    “……真是個好理由，”克雷蒙特伯爵笑了笑，深深吸了一口來自北方的冷空氣，隨后轉(zhuǎn)過身，慢慢走向高臺的出口，“無論如何，我都已經(jīng)站在這里了……給我留個好位置。”

    帕林·冬堡目送著克雷蒙特緩步離開，他微微瞇起了眼睛，在腦海中，他已經(jīng)開始計算這位“保守反對派貴族”在這里所能產(chǎn)生的價值，以及他帶來的那支援軍應(yīng)該消耗在什么位置。

    ……

    冬狼堡-暗影沼澤防線上，寒風(fēng)正卷過起伏的丘陵和沿著凍土分布的低矮樹林，一些松散的積雪被風(fēng)揚起，打著旋拍打在鐵路兩側(cè)的接力樁上，而在閃爍微光的軌道護(hù)盾內(nèi)，裝甲厚重、氣勢威嚴(yán)的裝甲列車鐵王座-塵世巨蟒正以巡航速度沿著鐵路線向前行駛。

    列車兩側(cè)的斥力發(fā)生器閃爍著符文的光輝，斥力點和車廂連接處的機(jī)械裝置細(xì)微調(diào)整著角度，稍稍加快了列車運行的速度，從遠(yuǎn)方被風(fēng)卷起的雪花無害地穿過了護(hù)盾，被卷入呼嘯而過的車底，而在與列車有一段距離的另一條平行鐵軌上，還有一輛擔(dān)任護(hù)衛(wèi)任務(wù)的鐵權(quán)杖輕型裝甲列車與“塵世巨蟒”號并駕齊驅(qū)。

    在鐵權(quán)杖的護(hù)衛(wèi)炮組車廂尾部，負(fù)責(zé)維護(hù)鐵軌的工程車廂內(nèi)，一名戰(zhàn)爭技師剛剛調(diào)整完了某些設(shè)備的閥門和螺絲，他從工作中抬起頭來，透過車廂一側(cè)鑲嵌的窄窗看向外面積雪覆蓋的平原，輕聲嘀咕了一句：“這場該死的雪總算是停了……從霧月中旬開始就沒見到幾次晴天。”

    “放晴也不一定是好事……那些提豐人說不定會比以前更活躍，”另一名戰(zhàn)爭技師在旁邊搖搖頭，“他們已經(jīng)不止一次跑來破壞鐵路了，雖然大多數(shù)時候都沒什么效果……但據(jù)說上次他們差點成功炸毀7號線。”

    之前開口的戰(zhàn)爭技師撇了撇嘴，沒有繼續(xù)這個話題，他來到車廂邊上，湊過眼睛更加認(rèn)真地打量著外面白雪皚皚的天地——覆蓋裝甲、窗戶狹窄且所有窗口都蓋著一層鋼網(wǎng)的軍用列車當(dāng)然不會有什么好的觀光視野，他所能看到的也只有一道豎直的、窄窄的風(fēng)景，在這道風(fēng)景中，無精打采的小樹林和被雪染白的丘陵地都在飛快向后退去，而在更遠(yuǎn)處的天空，則隱隱約約可以看到仿佛有鐵灰色的陰影在天光中浮動。

    那應(yīng)該是另一場降雪的征兆——這個該死的冬天。

    “怎么了？”一旁的伙伴隨口問道，“看見什么了？”

    “天邊有陰云，看著規(guī)模還不小，恐怕又要下雪了，”戰(zhàn)爭技師嘀嘀咕咕地說道，“從我的經(jīng)驗判斷，恐怕是暴風(fēng)雪。”

    “你一個修機(jī)器的，還有判斷天象的經(jīng)驗了？”伙伴不屑地撇了撇嘴，轉(zhuǎn)頭看向車廂另一側(cè)的窗口——在那狹窄、加厚的玻璃窗外，鐵王座-塵世巨蟒充滿氣勢的龐大身軀正匍匐在不遠(yuǎn)處的軌道上，轟隆隆地向前行駛。

    ……

    塵世巨蟒的戰(zhàn)術(shù)段內(nèi)，前線指揮官馬里蘭正站在指揮席前，聚精會神地看著地圖上的諸多標(biāo)記，在他手邊的桌面上，通訊裝置、繪圖工具以及整理好的資料文件井然有序。

    片刻之后，馬里蘭突然抬起頭，看向一旁的副官：“還有多久抵達(dá)作戰(zhàn)地點？”