夜色還未褪去，清晨尚未到來，地平線上卻已開始浮現(xiàn)出巨日帶來的朦朧光輝，微弱的霞光仿佛正在努力掙脫大地的束縛，而群星依舊籠罩著這片在黑暗中沉睡的土地。

    提豐邊境附近，一座擁有銀白尖頂和灰白色外墻的高塔靜靜佇立在暗影沼澤旁的高地上，星輝從高空灑下，在高塔表面勾勒起一層輝光，高塔頂部的巨大圓環(huán)憑空漂浮在塔尖高度，在夜空中靜靜地旋轉(zhuǎn)，星光照耀在圓環(huán)表面，不斷反射出各種光彩。

    一道魔法傳訊從遠(yuǎn)方傳來，圓環(huán)上一系列原本晦暗的符文突然次第點亮。

    值守傳訊塔的中年法師在一陣刺耳的鳴響中驚醒，他迅速擺脫冥想，從“聆聽大廳”的符文法陣中站起身來，一片結(jié)構(gòu)復(fù)雜、絢爛華麗的符文正在他面前的墻壁上不斷亮起，符文前方投影出了皇家法師協(xié)會的徽記。

    法師眼神一變，立刻快步走向那片描繪在墻壁上的復(fù)雜法陣，隨手按在其中特定的一塊符文石表面：“這里是暗影沼澤邊界塔，請講。”

    “來自奧爾德南的命令，”略有失真的聲音隨即傳入法師耳中，“立刻通知邊界哨站，攔截……”

    聽著遠(yuǎn)方傳來的聲音，中年法師眉頭已經(jīng)迅速皺起，他毫不猶豫地轉(zhuǎn)身拍擊附近的一根符文石柱，呼叫了在下層待命的另一名法師：“尼姆，來換班，我要前往哨站，帝都緊急命令——回頭自己查記錄！”

    隨后不等另外一名值守法師傳來回應(yīng)，他已飛快地走向大廳一側(cè)的窗戶，掛在附近的法袍、手杖、帽子等物紛紛自行飛來，如有生命一般套在中年法師身上，當(dāng)手杖最后落入掌中之后，那扇描繪著諸多符文的水晶窗已經(jīng)砰然打開——

    中年法師直接縱身一躍，撲向高塔外仍然黑暗的夜空。

    星光下，身披長袍的法師如一只飛鳥，迅速掠過傳訊塔所在的高地，而在法師身后，傳訊高塔頂部的圓環(huán)仍然在靜靜旋轉(zhuǎn)，更多的符文在次序亮起，塔中的另外一名值守法師已經(jīng)接管法陣，這昂貴而精密的魔法造物在夜色中嗡嗡運轉(zhuǎn)著，開始將來自奧爾德南的命令轉(zhuǎn)發(fā)至下一座傳訊塔……

    ……

    鋼鐵車輪碾壓著鑲嵌在大地上的導(dǎo)軌，斥力符文在車底和兩側(cè)車廂表面散發(fā)出淡淡微光，動力脊釋放著澎湃的能量，魔導(dǎo)裝置在高速運行中傳來嗡嗡鳴響，金屬打造的機械巨蟒匍匐在地，在黑暗的夜幕中攪動著初春大地上的薄霧，高速沖向邊境的方向。

    車輪與某些軸承、杠桿運轉(zhuǎn)時的機械噪音在安靜的車廂中回蕩著，熄燈之后的貨車車廂內(nèi)的一片黑暗，緊張壓抑的氣氛讓每一個人都保持著緊繃繃的清醒狀態(tài)，尤里抬起頭，超凡者的視力讓他看清了黑暗中的一雙雙眼睛，以及附近溫蒂臉上的擔(dān)憂之情。

    “我們已經(jīng)越過暗影沼澤檢查站了，很快就會抵達(dá)邊境，”尤里低聲說道，“即使奧爾德南反應(yīng)再快，魔法傳訊層層中轉(zhuǎn)也需要時間，而且這條線上最多也只能傳到暗影沼澤旁邊的那座傳訊塔——提豐的傳訊塔數(shù)量有限，末端信使還是只能靠人力承擔(dān)，他們趕不上的。”

    “我在擔(dān)心留在國內(nèi)的人，”溫蒂輕聲說道，“告密者的出現(xiàn)比預(yù)想的早，很多人恐怕已經(jīng)來不及轉(zhuǎn)移了，中下層教徒的身份很容易因相互舉報而暴露……而且帝國幾年前就開始實行人口登記管理，暴露之后的同胞恐怕很難躲藏太久。”

    尤里皺了皺眉，突然輕聲說道：“……暴露出來的同胞不一定會有生命危險。”

    溫蒂聞言投來了好奇的視線：“為什么這么說？”

    “如果是羅塞塔·奧古斯都……”尤里比之前更加壓低聲音，謹(jǐn)慎地說著，“他更可能會嘗試招攬永眠者，尤其是那些掌握著夢境神術(shù)以及神經(jīng)索技術(shù)的中層神官……”