陽光照進(jìn)寬敞的書房，在橡木制的書桌和書桌旁的魔網(wǎng)終端機(jī)上投下一層淡薄的輝光，提振精神的熏香在空氣中緩緩飄散著，鉆進(jìn)拜倫的鼻孔，讓這位傭兵出身的帝國將軍忍不住抽了抽鼻子，險些打個失禮的噴嚏出來。

    “……來自圣龍公國的使者將在近期抵達(dá)北方邊境，”高文坐在書桌后面，隨手將一份文件放在桌上，“你前去接應(yīng)他們。”

    拜倫撓了撓頭發(fā)，但剛撓到一半又反應(yīng)過來現(xiàn)在已經(jīng)是“帝國時代”，自己這個將軍在皇帝面前這么隨意似乎有點(diǎn)不太合適，于是趕緊把手放下：“明白——但是我不懂外交啊？”

    高文笑著看了這位“傭兵將軍”一眼：“你口才不是一向很好么？菲利普都能被你說服。”

    “陛下，這就不一樣了，我和菲利普交流問題主要靠的不是能言善辯，而是對正義和騎士信條的一份堅(jiān)守……”拜倫立刻便習(xí)慣性地侃侃而談，但說著說著就注意到高文似笑非笑的表情，不得不謹(jǐn)慎且委婉地又補(bǔ)充了一點(diǎn)，“當(dāng)然也有一定不要臉的成分在里面……”

    有些東西，不是穿上了帝國將軍制服就能改變的——起碼不是那么快就能改變的。

    但高文卻不在意，反而頗為欣賞包括拜倫在內(nèi)的一群“開國老臣”的各種毛病和習(xí)慣。

    他說不準(zhǔn)這是不是有高文·塞西爾的記憶在影響自己，說不準(zhǔn)這是不是因?yàn)樽约涸诎輦惿砩夏芸吹狡甙倌昵鞍蔡K那群開國老鴿的影子，但有一點(diǎn)他很確定，那就是在和拜倫、琥珀、萊特這群追隨了自己數(shù)年的人打交道時，要遠(yuǎn)比和那些從舊王都遷移過來的、干什么都一板一眼的“專業(yè)人士”要舒服得多，也輕松得多。

    所以他的姿態(tài)也放松下來，靠在了椅背上，笑著說道：“說一句不該由我直接說出來的話——外交所需的諸多技巧中，‘不要臉’恰恰是主要成分——甚至和‘能言善辯’的作用相當(dāng)。

    “當(dāng)然，其實(shí)你并不用在意這些，因?yàn)檎嬲?fù)責(zé)交涉的人也不是你——你只是作為帝國將領(lǐng)去邊境上接引大使，以顯示我們的誠意，充當(dāng)一個身份對等的‘臉面’，真正負(fù)責(zé)接觸以及護(hù)送大使來帝都的，是克倫威爾·白山伯爵。”

    “克倫威爾·白山？”拜倫回憶了一下這個有些熟悉的名字，“哦，那位矮人混血的騎士領(lǐng)主，我在圣蘇尼爾見過他。”

    “他雖然是舊王都的貴族，但對北方事務(wù)也頗為熟悉，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“你和他去北部邊境接應(yīng)圣龍公國的使者，之后的事情都可以交給他，至于你，你需要在北方留一段時間，有一份新任務(wù)交給你。”

    “這么說……接應(yīng)大使的任務(wù)其實(shí)是附帶的，”拜倫了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著露出一絲好奇，“我真正的任務(wù)是什么？”

    “建設(shè)北港以及配套的海軍基地，”高文站起身，緩步走到了不遠(yuǎn)處懸掛著全境地圖的墻壁前，目光落在帝國的北方，“為帝國海軍的籌建以及重啟北部環(huán)大陸航線做準(zhǔn)備。”

    “北港……”拜倫目光順著高文的視線落在地圖上，漸漸聚焦于北境的群山之外，落在紫羅蘭王國和圣龍公國之間的那段海岸線上，“……圣龍公國的出海半島為北大陸留下了一股暖流，北境群山之外存在天然的不凍港……確實(shí)是重啟北部環(huán)大陸航線最合適的起點(diǎn)啊。”

    高文頗有些意外地看了拜倫一眼，臉上露出一絲微笑：“看來你早已經(jīng)注意到了？”

    “陛下，我放假在家也不是只顧著陪女兒的，”拜倫笑著攤開手，“您很早就說過，要把目光放在海洋上，只不過曾經(jīng)的南境被大陸圍繞，根本沒有出海口，但現(xiàn)在北方已經(jīng)處于我們控制下，那段寶貴的海岸線可是引起我的關(guān)注很久了。”

    高文微笑起來。