巴德緊閉著眼睛，回憶中的畫面在他腦海中一幅幅閃過——

    他記起那是一個(gè)寒冷的冬季，冬狼堡-長(zhǎng)風(fēng)要塞對(duì)峙區(qū)一片冰天雪地，那是他經(jīng)歷過的最冷的一個(gè)冬天，有將近半個(gè)月，幾乎每天都會(huì)下雪。

    他記起那天騎士團(tuán)在冰天雪地中巡視邊境，突如其來的風(fēng)雪干擾了視野，將士們?cè)趯ふ冶茱L(fēng)處的過程中偏移了路線……

    他記起那是在帕拉梅爾高地附近，將士們和安蘇騎士團(tuán)短暫遭遇，風(fēng)雪中的激戰(zhàn)只持續(xù)了很短的時(shí)間，在意識(shí)到局勢(shì)不利之后，他帶領(lǐng)部下向南突圍，嘗試從黑暗山脈末梢的丘陵地帶迂回返回提豐一側(cè)……

    他記起那突如其來的襲擊，在黑暗山脈末梢，在靠近剛鐸廢土的地方，已經(jīng)疲憊不堪的騎士團(tuán)被那種仿佛血肉巨人般的怪物偷襲，怪物源源不斷地從廢土方向涌來，騎士團(tuán)寡不敵眾，他殺死了一個(gè)又一個(gè)怪物，直到刀劍崩碎，直到身邊最后一個(gè)戰(zhàn)友倒下……

    他也倒下了，是貫穿心臟的致命傷，理論上不可能生還，然而他還是重新張開了眼睛，在重新睜眼的時(shí)候，他躺在一個(gè)像是魔法實(shí)驗(yàn)室的地方，身上插滿導(dǎo)管，半個(gè)身子浸泡在溶液中，周圍是走來走去的黑袍人，有人在旁邊高聲宣布實(shí)驗(yàn)成功……

    “……從那天之后，我就成了他們的一員，”巴德已經(jīng)睜開眼睛，一邊回憶一邊說著，隨后當(dāng)著高文的面，他拉開了自己胸前的衣服，露出死而復(fù)生的代價(jià)，“這就是他們給我的‘禮物’。”

    高文皺起眉，他看到巴德?溫德爾的胸口覆蓋著一塊鋼板，鋼板邊緣的血肉皮膚上帶著一圈丑陋的疤痕，并向著動(dòng)脈延伸的方向蔓延出去數(shù)條縫合痕跡，看上去頗有些毛骨悚然。

    “在監(jiān)獄里換衣服的時(shí)候必須接受檢查，這東西嚇了那位士兵一跳，我解釋說這是魔法實(shí)驗(yàn)事故的后果，但更可怕的東西他還沒有看到……”

    巴德笑了起來，用特殊的手法輕輕叩擊那鋼板一側(cè)數(shù)下，伴隨著機(jī)械鎖扣開啟的咔噠輕響，鋼板應(yīng)聲打開，露出了里面更加驚人的結(jié)構(gòu)：一層透明的柔性物質(zhì)包裹著他的胸腔，仿佛某種囊泡般在里面儲(chǔ)滿了半透明的溶液，一顆混雜著血肉和金屬部件的心臟漂浮在溶液中，正有規(guī)律地不斷跳動(dòng)著，在心臟旁邊還可以看到一系列輔助性的管道和魔法符文，后者散發(fā)出的微光照亮了巴德的整個(gè)胸腔。

    這套東西應(yīng)該已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)了很多年，看上去恐怕還會(huì)繼續(xù)運(yùn)行下去。

    “他們給你植入了一顆人工心臟？”高文皺起眉，他并未對(duì)萬物終亡會(huì)的生化技術(shù)感到意外，畢竟是一個(gè)能夠制造出人工神明的組織，掌握著人造器官的制造和移植技術(shù)并不奇怪，甚至在萬物終亡會(huì)之外的世俗超凡組織中，也存在類似的技術(shù)——

    某些老邁的法師和極端的德魯伊?xí)ㄟ^各種各樣的生化改造或超凡儀式來延長(zhǎng)自己的壽命，王公貴族也不會(huì)拒絕用植入體來改良自己衰退的身體機(jī)能，說到底，這個(gè)世界的上層技術(shù)水平從來都不低，唯一的問題只不過是普及度和成本而已。

    他感到不解的，是巴德?溫德爾變成黑暗德魯伊難道就只因?yàn)檫@一顆心臟？

    “你是為了償還這份恩情？”高文皺眉看著巴德，“恐怕不止如此吧？”

    “……他們植入我體內(nèi)的可不止這一顆心臟，還有伴隨這顆心臟一同涌入腦海的‘知識(shí)’，”巴德果然搖了搖頭，“普通的心臟無法驅(qū)動(dòng)高階超凡者的軀體，所以他們用了一種被稱作‘神孽因子’的東西來制造它，而這些神孽因子……攜帶著神明的知識(shí)。

    “從那天起，我在萬物終亡會(huì)的地宮中待了整整三年，與黑暗和噩夢(mèng)相伴，我在噩夢(mèng)中直視那些不可名狀的怪物，我呼喚自己信仰的戰(zhàn)神，卻只能讓自己在噩夢(mèng)中陷得更深，我看到祂們的惡意，看到祂們的瘋狂，看到祂們?cè)谔摷倩煦绲膶m殿中計(jì)算末日到來的時(shí)刻……