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    提豐人的部隊(duì)退去了，在即將進(jìn)入長(zhǎng)風(fēng)要塞防御區(qū)的時(shí)候突然停下，然后原地折返。

    全副武裝的馬里蘭離開(kāi)城堡，來(lái)到了長(zhǎng)風(fēng)要塞朝向提豐一側(cè)的城墻上，看著黑沉沉的平原久久不語(yǔ)。

    鐵王座的暴露是個(gè)意外，戰(zhàn)場(chǎng)本身就是個(gè)從不缺乏意外的地方，但據(jù)菲利普將軍所說(shuō)，鐵王座之所以暴露，可能與提豐方面的指揮官謹(jǐn)慎之下進(jìn)行針對(duì)性偵查有關(guān)——這讓馬里蘭忍不住聯(lián)想到自己精心策劃的“欺騙戰(zhàn)術(shù)”被識(shí)破的情況。

    他輕輕笑了起來(lái)，搖著頭：“那個(gè)‘小狼’……不負(fù)盛名啊。”

    “將軍，”副官佩恩來(lái)到城墻上，來(lái)到馬里蘭身旁，“鐵王座傳來(lái)信息，他們已經(jīng)停止炮擊，初步判斷應(yīng)該并沒(méi)有留下那支提豐部隊(duì)。”

    “……這一次，命運(yùn)眷顧了提豐人，”馬里蘭沉默片刻，平靜地說(shuō)道，“將情報(bào)匯總傳給陛下，之后的局勢(shì)如何發(fā)展……就不是我們應(yīng)該關(guān)心的了。”

    “是，將軍。”

    雨不知不覺(jué)停了下來(lái)，伴隨著陣陣清爽但寒冷的秋風(fēng)吹過(guò)城墻，天空的烏云悄然散開(kāi)，這場(chǎng)從下午持續(xù)到夜晚的劇目隨著風(fēng)雨一同散場(chǎng)，星光從云層縫隙間灑向大地，清冷寒涼。

    “真是一場(chǎng)好雨啊……”馬里蘭低聲說(shuō)道，“來(lái)的恰到好處，停的恰到好處。”

    ……

    來(lái)自東境邊關(guān)的情報(bào)第一時(shí)間被傳到了圣蘇尼爾，在白銀堡的書(shū)房中，高文召集了自己的三位大執(zhí)政官。

    “我們的邊境安全了，至少東邊是這樣，”高文開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道，“鐵王座已經(jīng)抵達(dá)邊境，在一場(chǎng)戲劇化的較量之后，提豐人已經(jīng)退回他們的防線(xiàn)。”

    “這是詳細(xì)情報(bào)。”琥珀的身影從高文身旁浮現(xiàn)出來(lái)，她手中拿著幾份復(fù)印好的文件，并將其逐一分發(fā)到三位大執(zhí)政官手中。

    維多利亞拿過(guò)情報(bào)之后首先匆匆掃了一遍，雖然情報(bào)上用的語(yǔ)言非常簡(jiǎn)潔，但已經(jīng)足夠說(shuō)明所發(fā)生的一切，在粗略瀏覽之后，這位冰雪公爵忍不住輕輕嘆了口氣：“機(jī)會(huì)和所有人擦肩而過(guò)。”

    “這很公平，”柏德文?法蘭克林放下手中的打印紙，“不管怎么說(shuō)，提豐人意識(shí)到了長(zhǎng)風(fēng)要塞防線(xiàn)已經(jīng)重新建立，他們應(yīng)該會(huì)安靜下來(lái)。”

    高文搖搖頭，提醒道：“是暫時(shí)安靜下來(lái)——進(jìn)入工業(yè)時(shí)代的帝國(guó)是不存在‘溫和克制’這一品格的，但現(xiàn)在至少是戰(zhàn)是和已經(jīng)不再由他們自己說(shuō)了算了。赫蒂，你想說(shuō)什么？”

    從剛才開(kāi)始就不發(fā)一言的赫蒂抬起頭，看著高文：“先祖，諾里斯部長(zhǎng)已經(jīng)帶領(lǐng)農(nóng)業(yè)部專(zhuān)家組進(jìn)入圣靈平原污染區(qū)，評(píng)估那里的農(nóng)業(yè)重建方案——從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度考慮，我們真的需要休養(yǎng)生息。”