“首先，你應該對塞西爾式的勞動+思想改造工程有信心，我們已經用同樣的方法改造了很多人，而且我還給萬物終亡會的信徒們準備了特別的精神食糧，”高文笑了笑，很有耐心地說道，“我計劃給他們反復播放獵殺人造之神的影像——從勇敢者的誘捕，到海妖的進餐，全程無任何刪減地播放，并安排專人在旁解說關于人造之神的知識，每天早中晚各播放一次，休息日還可以放一下切割偽神骸骨、加工顱骨王座的紀錄片。

    “其次，如果真的有你說的那種頑固者——我相信這種人肯定是會有的——那也沒關系，帝國現在有的是缺人的礦山，那些人一年改造不完就改造兩年，十年改造不完就改造二十年，一輩子改造不完，我們就在他們死掉之后給他們頒發勛章，感謝他們為帝國工業建設做出的卓越貢獻。”

    柏德文?法蘭克林公爵有點發愣地聽完了高文的話——剛聽到前半段他就瞪大了眼睛，等后半段聽完之后他才用一個夸張的表情驚嘆起來：“如果真用上您說的‘精神食糧’，那恐怕沒有人能堅持兩年以上的，除非他們不但是瞎子還是傻子。”

    “有時候被邪教洗腦的人也不比傻子強多少，”維多利亞搖了搖頭，“不過我也認為陛下的方案會很有效。”

    高文笑了笑，又看向赫蒂：“赫蒂，關于索林堡附近地下的那處‘巢穴’，目前有什么新進展么？”

    他所指的是萬物終亡會在圣靈平原東部的巢穴——在人造之神被擊殺后，搜索部隊在索林堡附近發現了規模龐大的裂隙，按照皮特曼提供的情報，那裂隙下面應該就是萬物終亡會的大本營，該營地的規模可能接近忤逆要塞，其一部分結構甚至可能延伸到了東境境內，埋藏著無數的秘密。

    “已經清理出了地表以及淺層的洞穴和通道，但并未深入，”赫蒂輕輕搖頭，“下面的結構太復雜，目前學者們正在嘗試破解它的魔力陷阱和機關規律，在此之前隊伍不敢貿然深入。另外瑞貝卡在知道這件事之后曾建議專家團往地下扔炸彈來解除陷阱，請放心已經打過了。”

    高文：“……”

    “咳咳，知道了，”幾秒之后高文才干咳兩聲，“這確實是瑞貝卡能干出來的事，不過畢竟孩子大了，談話的時候還是要顧及一下她的面子……”

    “是，先祖。”赫蒂一臉嚴肅地點了點頭，而旁邊的維多利亞和柏德文兩位大執政官則相互看了一眼，眼神中頗有些默契。

    看到維多利亞這個平日里幾乎沒有表情變化的人嘴角都翹了起來，高文就知道瑞貝卡的事跡恐怕已經在圣蘇尼爾傳開了……也是，那姑娘如果沒有搞出一個又一個亂子來，赫蒂這么穩重的人應該也不至于帶著這么大怨念在匯報工作的時候旁敲側擊讓老祖宗注意熊孩子的惡行……

    不過說來尷尬，其實在赫蒂提到那處地下巢穴有很多機關和陷阱的時候高文腦海里也冒出了爆破排障的想法，只不過他構思的是高精度的爆破技術，瑞貝卡腦袋里醞釀的火球則可能比城門還大……

    “瑞貝卡啊……”高文忍不住帶著無奈的笑容輕輕嘆了口氣，隨后轉過頭，看向了窗口的方向。

    秋風吹過城堡的塔樓，在繁復的尖塔和墻樓之間盤旋穿梭，帶來了秋日的落葉和來自北境的寒氣，不知不覺，這已經是他以高文?塞西爾的身份蘇醒的第四年，也是認識瑞貝卡和赫蒂這些人的第四年了。

    “都四年了……這孩子多少也該學的穩重點了吧？”

    秋風吹過城堡的庭院，吹過高大挺拔的龍葉樹和修剪得整整齊齊的灌木叢與花壇，一片枯黃的落葉打著旋從高空落下，被一只略有些纖細的手輕輕接住。

    黑發的侍女瑪姬看著落在自己掌心的枯葉，這葉片有著特殊的不對稱性，其一邊窄一邊寬的形狀以及邊緣參差不齊的鋸齒讓人難免聯想起傳說中巨龍的翅膀，她還依稀記得，在自己的故鄉，每當秋天到來的時候，街頭巷尾都會落滿這樣的葉子。