籠罩在圣光大教堂周圍長(zhǎng)達(dá)數(shù)日的光輝壁壘開始漸漸分解，無數(shù)淡金色的微粒從那層不斷消融的能量屏障上逸散出來，飄飄揚(yáng)揚(yáng)地消散在夜色深處，而在逐漸消解的屏障內(nèi)，悠揚(yáng)的鐘聲仍然在持續(xù)響起。

    鐘聲悠揚(yáng)，仿佛一個(gè)邀請(qǐng)。

    高文與兩位守護(hù)公爵站在教堂區(qū)前的廣場(chǎng)上，看著教堂方向的情景，柏德文公爵眉頭微微皺起：“奇怪……神官團(tuán)這時(shí)候應(yīng)該從大教堂內(nèi)走出來與信眾見面了……教堂區(qū)怎么這么安靜？”

    高文抬頭看去，看到在飄散的圣光微塵中，教堂區(qū)維持著一種怪異的靜謐肅穆，他看不到主教與高階神官們露面，只看到有一些行色匆匆的普通神官和侍從在建筑物之間跑來跑去，大教堂上層的走廊間還可看到一些驚慌失措的身影，情況屬實(shí)反常。

    就在三人猜測(cè)著教堂內(nèi)出了什么狀況的時(shí)候，那扇描繪著諸多神跡和符文、莊嚴(yán)沉重的大門終于被人打開了。

    然而從里面走出來的卻不是主教與高階神官們組成的神官團(tuán)，也不是教皇圣?伊凡三世，而是穿著一身素白裙袍的維羅妮卡?摩恩——她緩緩走出教堂，走向高文等人，手中握著本屬于教皇的白金權(quán)杖。

    不知是不是錯(cuò)覺，在看到那位“圣女公主”的一瞬間，高文便感覺到一絲隱隱的違和，盡管維羅妮卡看上去還是跟上次見面一樣，但……他總覺得對(duì)方哪里有一絲不協(xié)調(diào)。

    這感覺說不清道不明，并且很快便被一個(gè)驚人的消息沖擊的一干二凈——

    “教皇冕下已蒙主召喚，主教團(tuán)在神降術(shù)儀式中以身殉教了。”維羅妮卡帶著一如既往的溫和表情，語氣沉靜平緩地說道。

    高文等人一時(shí)愕然。

    ……確實(shí)有人大吃一驚，但吃驚的是教堂外的人——大門一開，教皇沒了……

    “全……殉教了？”柏德文仿佛不敢相信自己的耳朵，上前一步問道，“是神降術(shù)當(dāng)場(chǎng)？出了意外？”

    “神降之力非凡人可以承受，教皇冕下年事過高，未能堅(jiān)持到儀式結(jié)束，主教團(tuán)為避免儀式失控，獻(xiàn)祭自身作為容器，”維羅妮卡一邊說著，一邊微微側(cè)開身子，“大教堂已經(jīng)開放，大光明廳還維持著當(dāng)時(shí)的現(xiàn)場(chǎng)。”

    這是邀請(qǐng)三人入內(nèi)參觀的意思。

    柏德文和維多利亞面面相覷，片刻遲疑之后邁步走向教堂正門，高文則從短暫的愕然和思索中醒來，他腦海中一瞬間冒出了無數(shù)的猜測(cè)和想法，但最終都匯聚成了望向維羅妮卡的一個(gè)深邃眼神。

    那位圣女公主只是保持著淡然的表情，坦然回應(yīng)。

    而在轉(zhuǎn)身走回教堂之前，維羅妮卡注意到了教堂區(qū)外的一些變化——

    街道上到處都是塞西爾軍團(tuán)的士兵，遠(yuǎn)處白銀堡上空的安蘇王旗已經(jīng)消失不見，原本只允許懸掛王家旗幟的主塔上空，塞西爾劍與犁的旗幟被一束燈光照亮，正在夜色中隨風(fēng)飄揚(yáng)。