說(shuō)實(shí)話，高文并不介意皮特曼曾經(jīng)是個(gè)萬(wàn)物終亡教徒（以及永眠信徒），而且從很早以前開(kāi)始，他就隱隱約約覺(jué)得這個(gè)小老頭和那些墮落德魯伊之間有一定聯(lián)系了——哪怕沒(méi)有聯(lián)系，皮特曼也不可能是個(gè)普普通通的低階德魯伊。

    他實(shí)在懂得太多關(guān)于高階神術(shù)的知識(shí)，又對(duì)德魯伊教派的歷史太過(guò)了若指掌了，盡管他解釋說(shuō)這都是德魯伊傳承的一部分，但這種話高文從沒(méi)信過(guò)。而且即便不考慮這些超出低階德魯伊傳承的知識(shí)，皮特曼在“逆變陣”上的創(chuàng)造也是個(gè)很令人在意的情況：逆變陣需要用到古剛鐸帝國(guó)的技術(shù)，而且其符文陣列本身也有很多超出正統(tǒng)德魯伊傳承的結(jié)構(gòu)，這些東西……普通德魯伊是很難接觸的，只有那些醉心于極端技術(shù)的萬(wàn)物終亡教徒，以及那些窩在白銀帝國(guó)的山林里、專門鉆研古老秘術(shù)的資深德魯伊才可能精于此道。

    白銀帝國(guó)的資深德魯伊理論上不會(huì)跑到人類國(guó)度坑蒙拐騙，所以高文更傾向于前者。

    當(dāng)終于捅破了這層窗戶紙之后，皮特曼也徹底放松下來(lái)，他端著已經(jīng)不那么熱乎的茶杯，語(yǔ)氣中帶著感嘆：“其實(shí)我猶豫了很長(zhǎng)時(shí)間，要不要把這些事說(shuō)出來(lái)——畢竟您看上去還是個(gè)不錯(cuò)的領(lǐng)主，但我也得留心自己的腦袋……”

    “現(xiàn)在事情說(shuō)開(kāi)了，想必你也輕松不少，”高文露出一絲笑意，“我不介意你當(dāng)年加入過(guò)什么教派，只要你現(xiàn)在能為我效力就好，而且說(shuō)實(shí)話，你加入兩個(gè)黑暗教派的經(jīng)歷對(duì)我而言反而是種價(jià)值——從正常途徑，很難掌握萬(wàn)物終亡會(huì)內(nèi)部的秘密。”

    他只提了萬(wàn)物終亡會(huì)，因?yàn)橛烂哒咧杏懈鼉?yōu)秀的內(nèi)線存在——已經(jīng)晉升為噩夢(mèng)主教的丹尼爾是個(gè)比皮特曼更好的情報(bào)源。

    “這方面您不要有太高期望，”皮特曼提醒道，“萬(wàn)物終亡教會(huì)有著嚴(yán)格的內(nèi)部管制，枯萎神官雖然已經(jīng)屬于中高層，但我能夠接觸到的秘密仍然是有限的，而且我離開(kāi)那里已經(jīng)幾十年了，很難說(shuō)它內(nèi)部的情況是否還是我了解的那樣。”

    高文看著皮特曼的眼睛：“至少你能告訴我它的大致結(jié)構(gòu)和他們的運(yùn)轉(zhuǎn)模式，還有大概的目的。”

    皮特曼沉吟了一下，隨后一邊回憶一邊說(shuō)道：“……枯萎信徒是萬(wàn)物終亡會(huì)的最基礎(chǔ)成員，通常來(lái)講，剛加入教會(huì)的成員都在這一層，枯萎信徒包括最低階的德魯伊，捐出家財(cái)?shù)纳倘撕托≠F族，以及數(shù)量不少的普通人……

    “枯萎信徒之上的是牧林者，從這一層開(kāi)始，就是完全由超凡者組成的階層了。牧林者是萬(wàn)物終亡會(huì)的重要力量，他們負(fù)責(zé)在世間行走，用各種手段吸納新的成員，傳播萬(wàn)物終亡的教義，制造破壞，管理基層的枯萎信徒，或者執(zhí)行其他的來(lái)自上層神官的命令……

    “再往上是枯萎神官，這是牧林者晉升之后的階層，通常需要中階超凡力量才能獲得晉升，但也有例外。枯萎神官有資格研習(xí)那些古老的典籍，學(xué)習(xí)并參與到萬(wàn)物終亡會(huì)的各種禁忌研究里去……

    “更高一級(jí)的是教長(zhǎng)，它相當(dāng)于主教，到這一層才有資格接觸教會(huì)真正的秘密，了解教會(huì)的全部模樣，并有資格和大教長(zhǎng)對(duì)話……

    “大教長(zhǎng)是萬(wàn)物終亡會(huì)的最高領(lǐng)袖，中低層的教會(huì)成員只聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，但都沒(méi)資格接觸。據(jù)說(shuō)大教長(zhǎng)居住在一個(gè)古老的地下宮殿中，研究著最禁忌的血肉秘術(shù)……

    “萬(wàn)物終亡會(huì)有著非常嚴(yán)密的組織結(jié)構(gòu)和嚴(yán)格的內(nèi)部管理，各級(jí)成員有著對(duì)應(yīng)的行動(dòng)權(quán)限，底層成員根本沒(méi)有資格了解整個(gè)組織的全貌，也沒(méi)有資格知曉上層命令的全部?jī)?nèi)容，這是為了防止機(jī)密泄露，也防止叛逃人員對(duì)組織造成破壞。

    “萬(wàn)物終亡會(huì)對(duì)中下層施行洗腦一般的傳教，他們會(huì)以治愈絕癥、賜予力量甚至永生不死為誘餌，讓教眾們死心塌地，而他們掌握的各種秘術(shù)確實(shí)能在一定程度上實(shí)現(xiàn)他們的承諾，比如治愈疾病和延長(zhǎng)壽命。但據(jù)我所知，這種膚淺的技藝從來(lái)都不是萬(wàn)物終亡會(huì)真正的目的，他們有一個(gè)更大的計(jì)劃，我不清楚這個(gè)計(jì)劃的全部?jī)?nèi)容，但從他們的一些研究方向判斷，我認(rèn)為他們可能在追求……某種進(jìn)化。”

    高文的眉毛不禁一揚(yáng)：“進(jìn)化？！什么意思？”

    “具體情況我不清楚，但我曾接觸過(guò)一個(gè)名叫‘貝爾提拉’的女教長(zhǎng)，那是個(gè)對(duì)生化改造偏執(zhí)而瘋狂的女人，她甚至把自己的身體和一株嗜血植物融合在一起，變成了半植物半人類的形態(tài)，而她曾告訴我，那些改造都是‘偉大進(jìn)化’的一部分，而據(jù)我所知，其他的教長(zhǎng)級(jí)人物身上也都或多或少地存在類似的改造，而他們的改造都是為了某種‘偉大進(jìn)化’做準(zhǔn)備……”

    高文摸著下巴，仔細(xì)思索了片刻——以生化改造尋求“進(jìn)化”，這確實(shí)很像是萬(wàn)物終亡會(huì)的瘋子們會(huì)走的路，但他們的目的真的只是為了追求“進(jìn)化”么？