圣蘇尼爾城，圣光大教堂，大光明廳中，主教們正在向教皇圣?伊凡三世匯報著來自平原東部的消息。

    自圣光教會的圣教軍打破規(guī)則，參與到這場安蘇內(nèi)戰(zhàn)并加入王國軍陣營之后，原本已經(jīng)開始歪斜的戰(zhàn)爭天平便恢復了微妙的平衡。

    一路勢如破竹，連續(xù)攻破索林堡和大大小小十余座城塞，順利挺近到巨木道口的東境軍團終于在即將進入圣靈平原中部地區(qū)的時候被遏制住了攻勢，得到圣光支持的王國軍士兵憑借著提振起來的士氣和極強的戰(zhàn)場恢復能力組成了人墻，在巨木道口前打破了東境軍團攻無不克的局面，在付出數(shù)千士兵的生命代價之后，王國軍統(tǒng)帥索林伯爵成功打退了東境軍團，并順勢將陣線向東推進了三十里——前線被推回到了遠離圣靈平原腹地的“安全距離”上，然后不得不重新僵持下來。

    因為收獲日已經(jīng)過了——王國軍錯過了收復東部產(chǎn)糧地的最后時機，索林堡以及周邊大片良田上生長的谷物落入了東境叛軍手中。

    填飽肚子，重新恢復士氣的東境軍團再一次在圣靈平原上站穩(wěn)了腳跟。

    戰(zhàn)事的僵持讓白銀堡中的主事者們一籌莫展，恐怕也讓東境叛軍的首領為之心焦，但作為剛剛加入這場戰(zhàn)爭的一方勢力，圣光教會的主事者們對眼下這種僵持局面倒是很看得開。

    “冕下，圣教軍在前線的活躍有目共睹，現(xiàn)在巨木道口一帶的民眾皈依圣光的意愿變得格外強烈，每天都有大量新的受洗者出現(xiàn)——其中不乏轉變信仰的異神信徒和王國軍的士兵們，”一名主教高聲說道，聲音中帶著喜悅，“索林伯爵特意寫了嘉獎和感謝的公文，以感謝我們的神官幫他頂住防線。”

    “暫時的僵持可以讓人們意識到神官與教廷騎士出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的意義，”圣?伊凡三世低沉緩慢的嗓音在大光明廳中回蕩著，“但也要注意僵持過久會讓人們質(zhì)疑主的力量。而且我們必須警惕，異端們也在借助這個機會發(fā)展壯大……”

    “是的，冕下，有大量異神信徒進入了東部地區(qū)，而且最近前線上出現(xiàn)了持有戰(zhàn)神和血神神力的敵對神官，他們可能會仿效圣教軍，組成東境神官團……”

    圣?伊凡三世沉默片刻，仿佛在傾聽著那個從遙遠神國傳來的朦朧低語，半分鐘后打破了沉默：“主并不在意，那些異端沒有找到正確的路，他們聚集起來也只是烏合之眾，我們只應繼續(xù)傳播主的福音，并截留那些妄圖逃往東部的異端即可……”

    大光明廳中的會議在莊嚴肅穆的氣氛中進行著，在老邁但睿智的教皇指引下，所有事項最終都被安排的妥帖適宜，最終，這次會議結束了。

    被封為“活圣人”的維羅妮卡?摩恩一如往常，在所有主教都離開大廳之后留在了圣?伊凡三世身旁。

    在長久的沉默中，圣?伊凡三世仿佛半夢半醒般佝僂在那寬大華麗的座椅里，煌煌圣光照耀著他，并在他的座椅后方投射出了一道長長的影子——光芒明明是從正上方照下的，那影子卻細長彎曲地延伸出去很遠，并分出許多枝杈來，那形態(tài)就好像一株怪異的樹，樹梢尖端掛滿了仿佛手掌、眼睛、面孔、咧開的嘴巴一般不斷晃動、變換的幻象。

    維羅妮卡微微側過頭，看了教皇座椅后面的影子一眼，臉上毫無表情。

    依循神圣的教法，沒有人可以站在教皇的椅子后面，除活圣人、大主教之外，也不準任何人窺探教皇座椅后方的景象，因為那里被認為是“神”隱身并站立的地方，圣光原典如此描述：圣光之神就站在教皇身后，借助教皇的眼睛注視著祂的子民和王國。

    在某一個瞬間，圣?伊凡三世好像是徹底睡著了，一種寧靜安詳?shù)姆諊\罩著他，并有隱隱約約的圣樂從空中傳來，這種狀態(tài)只持續(xù)了短短的幾秒鐘，這位垂垂老矣的教皇便突然抬起頭來：“主的光輝暗淡了……”

    維羅妮卡微微俯下身自：“南方？”