在復(fù)蘇之月來(lái)臨之后，安蘇南部的天氣開(kāi)始迅速轉(zhuǎn)暖。

    對(duì)于在港口碼頭這樣地方工作的人而言，這是個(gè)令人心情愉快的變化。

    氣溫上升，被冰封的河道開(kāi)始解凍，以冰雪形式被凍結(jié)在大地上的水分隨著陽(yáng)光的力量融成了涓涓細(xì)流，涓涓細(xì)流又匯聚成溪水小河，最終隨著從山地流淌下來(lái)的冰川水一起注入各大河道之中，隨著水位上升，在河道上活動(dòng)的商船數(shù)量漸漸多了起來(lái)，而這些來(lái)來(lái)往往的商船便養(yǎng)活了在碼頭上工作的、被俗稱為“騾子”的搬運(yùn)工們。

    山姆是坦桑鎮(zhèn)的老居民了，他的家族在這座礦山城鎮(zhèn)定居的歷史可以追溯到一百年前，在這座鎮(zhèn)子剛剛筑起外城墻，碼頭剛有兩座棧橋的時(shí)候，他的先祖便是碼頭上的一名“騾子”，隨后這個(gè)職業(yè)一代代傳遞，傳到他爺爺頭上，傳到他父親頭上，最終傳到他頭上。

    他的父輩祖輩在這百年間見(jiàn)證了這座城鎮(zhèn)的全部變化，但在絕大部分時(shí)間里，城鎮(zhèn)其實(shí)是幾乎沒(méi)有變化的——城墻還是那些城墻，棧橋還是那些棧橋，后山的礦洞和城外的農(nóng)田能夠養(yǎng)活的人口有限，領(lǐng)主能夠治理的土地也有限，所以當(dāng)一座城鎮(zhèn)發(fā)展到一定規(guī)模之后，上百年也不一定能有什么變化發(fā)生——在山姆的爺爺?shù)恼麄€(gè)人生中，他所見(jiàn)證過(guò)的最偉大的事（也是他最常跟子孫們吹噓的事），就是他曾親眼看到碼頭上增加了一道棧橋，領(lǐng)主在鎮(zhèn)子南邊修建了一座磨坊。

    而山姆，他在過(guò)去的兩個(gè)月里，看到三道棧橋、兩處商行、四座倉(cāng)庫(kù)和一座新的大橋在坦桑鎮(zhèn)西南角拔地而起。

    他覺(jué)得自己這輩子能見(jiàn)證的事情恐怕會(huì)比自己的歷代先祖加起來(lái)還要多。

    后山的礦石產(chǎn)量在過(guò)去的兩個(gè)多月里增加了數(shù)倍，河道上往來(lái)的商船也跟著增加了數(shù)倍，還有很多奇奇怪怪的機(jī)器和魔法裝置被運(yùn)進(jìn)城里，而據(jù)說(shuō)這一切變化都和白水河下游那個(gè)剛出現(xiàn)沒(méi)多久的“塞西爾領(lǐng)”有關(guān)。據(jù)說(shuō)領(lǐng)主和那位高文?塞西爾公爵達(dá)成了協(xié)議，并在這個(gè)過(guò)程里得到了巨大的好處，連帶著整個(gè)鎮(zhèn)子都發(fā)達(dá)起來(lái)……

    但這些事情對(duì)于山姆而言并不好理解，他也不太關(guān)注，他只關(guān)注自己在碼頭上的活計(jì)——而值得高興的是，他的活計(jì)很多。

    作為鎮(zhèn)里的老居民，碼頭上的老伙計(jì)，山姆在這個(gè)日漸繁忙的地方可有著不一般的地位，雖然同樣是替人干活的人，要聽(tīng)碼頭主的分派，但山姆是“騾子”們的頭目，有十幾個(gè)人都得聽(tīng)他的吩咐，這是他覺(jué)得最“體面”的事兒。

    一大早，從黑漆漆潮乎乎的棚屋里鉆出來(lái)之后，山姆就趕到碼頭上指揮著兄弟們裝船卸貨。

    隨著白水河水位上漲，這些天已經(jīng)開(kāi)始有大型的船在碼頭停靠，這些船大部分是從北方的卡洛爾領(lǐng)或圣靈平原方向來(lái)的，船上裝滿了香料、茶葉和上好的布匹，這些東西在卸下來(lái)之后會(huì)由大篷車運(yùn)往鎮(zhèn)子里的“市民區(qū)”和領(lǐng)主的城堡，，隨后空船會(huì)被重新裝滿，大多是礦石——它們?cè)谥箜樍鞫?，前往塞西爾領(lǐng)，在那里，船主們還能賺一大筆錢。

    “都手腳麻利點(diǎn)！大早上的，別跟沒(méi)吃飯一樣！”

    山姆走在因清晨霧氣浸潤(rùn)而濕漉漉的棧橋上，監(jiān)督著“騾子”們把船上的貨物搬運(yùn)下來(lái)，他的紅鼻頭在霧氣中不安定地聳動(dòng)著，一股酒氣在勾引著他肚子里的饞蟲：眼前這條船上除了布匹之外還裝了半船艙的好酒，其中一個(gè)酒桶大概是在河道上晃蕩的時(shí)候裂了個(gè)口子，美酒順著口子滲了不少出來(lái)，那可是上好的卡爾納葡萄酒——船主這時(shí)候正站在跳板旁邊唉聲嘆氣愁眉苦臉，他恐怕要為這筆損失賠償商人不少的錢，而那幫滿肚鬼點(diǎn)子的騾子則爭(zhēng)搶著要搬運(yùn)那個(gè)破掉的桶——他們肯定準(zhǔn)備趁人不注意的時(shí)候偷偷舔上幾口。

    山姆搖著頭，他可不會(huì)為這點(diǎn)誘惑去冒挨鞭打的風(fēng)險(xiǎn)，但他也不準(zhǔn)備阻止那些滑頭，反正運(yùn)氣好的話他們還能嘗嘗好酒，回去跟人吹噓一番，運(yùn)氣差也不過(guò)是被抽兩鞭子而已。

    又一艘船靠近碼頭了，山姆抬起眼睛，看到那艘船有著高而寬的甲板和涂成紅色的船舷，他眼尖，很快便看到在船舷下面的蓋板（那是船艙的位置）被打開(kāi)了幾個(gè)，有幾雙眼睛正在那些狹窄的窗口里往外看。

    那種好奇又恐慌的視線可不像是船上的水手，山姆撇撇嘴，他知道那些是另一種“貨物”。

    可能是奴隸，也可能是從北邊來(lái)的、搭順風(fēng)船的流民，反正都差不多。