袁念駕馭著修復如初的神風舟朝著青州方向疾馳。靈州與青州雖同處內陸，戰火尚未全面波及，但沿途景象已顯露出天地劇變后的猙獰。

    莽莽群山之間，妖氛魔氣如同瘟疫般滋生，那些原本隱匿于深澗幽谷，需數十年乃至百年苦修方有小成的練氣期筑基期妖魔，此刻竟如雨后腐菌般在崇山峻嶺間密密麻麻地冒出頭來。不少妖魔竟開始模仿人族，聚攏成群，占據山頭洞穴，隱隱有形成宗門，劃分地盤的勢頭。山野間，不時可見簡陋的，以白骨和獸皮搭建的祭壇，散發著令人作嘔的血腥與邪異氣息。

    袁念初時還秉持著欽天監職責，路見不平便御使子母刃斬妖除魔。然而每斬殺一頭妖魔，他便感覺肩頭仿佛被一只無形的手輕輕拍了一下，一絲難以言喻的沉重感便悄然附著在神魂之上。

    起初尚不以為意，但殺的妖魔越多，這無形的負擔便越重。行至半途，他竟感覺自己如同背著一座無形的大山前行。神風舟的速度雖未明顯減慢，但神魂深處卻傳來陣陣難以忍受的疲憊與滯澀感，仿佛在粘稠的泥沼中跋涉。

    “積聚在你身上的，是斬妖除魔之后的因果。”腰間面具中，紫微大帝的聲音響起。“這些妖魔，皆是天公震怒之下，強行拔擢的孽種。雖非特定目標，但個個都承了一份為禍人間的天道氣數。它們的使命，便是日后以妖魔之血染此界。你倒好，在它們成氣候之前便將其斬殺。這等于提前掐滅了天道布下的‘禍種’，豈能不惹來天公厭棄？這份逆天而行的因，結出的果自然得由你背著。”

    “先停手吧，我可不想還未有一番作為就不得不離開你的身體。”紫微大帝看著袁念頭頂紫的發黑的因果，不由得眉頭微皺。

    屏蔽因果的方法他不是沒有，可一旦將此子的因果藏起來，他的機緣也會隨之消散。況且氣數可疏不可堵不可藏，否則定會越積越重，最后給你整波大的。

    “不如速速提升你的實力，待你真正有了攪動風云的本事。再尋個合適的時機，將這積聚的因果孽障一波帶走，豈不干凈利落，快意恩仇？”

    袁念聽得心頭凜然，雖有不甘，卻也明白這是唯一的出路。他強行壓下胸中殺意，不再理會下方山野間那些嘶吼的妖魔，全力催動神風舟，朝著青州方向加速遁去。

    抵達青州地界，眼前的景象卻出乎袁念意料。這里并未如想象中那般因靠近邊陲而滿目瘡痍，反而透著平靜祥和。街道上行人如織，商鋪照常營業，孩童嬉戲打鬧。先前羊弘軒提及的“阿皮鼓”邪祟一案，似乎也并未留下太深的傷痕，除了偶爾可見幾處新做的小型法事，整個青州城竟給人一種劫后余生的安寧感。

    袁念此行乃是秘密潛入，探查滕炎風與紫陽宮，自然不會去驚動青州欽天監分部。他收斂氣息，如同幽靈般穿過繁華的街市，徑直朝著城外劍鳴山而去。

    劍鳴山，陽面青巒疊嶂，古木參天，奇花異草點綴其間，云霧繚繞如同仙境，山澗溪流淙淙，鶴唳猿啼之聲隱約可聞；而陰面，卻如同被一柄開天巨劍硬生生劈開。萬丈絕壁光滑如鏡，寸草不生，只有凌厲的罡風在崖壁間呼嘯盤旋，發出如同萬千利劍摩擦的刺耳尖嘯。

    一山兩面，生死枯榮，劍意天成。

    袁念站在那由整塊灰白色，布滿天然劍痕的巨大山石雕琢而成的古樸山門前，朗聲道：“小子袁念，求見歐陽健柏宗主！”

    聲音在山谷間回蕩。不多時，山門無聲地向內滑開，一名身著素白劍衫，背負一柄連鞘長劍的青年緩步走出。

    袁念的目光瞬間被青年背后那柄長劍吸引，那劍雖未出鞘，但劍鞘之上天然流淌著如水的寒光，隱隱有符文自行流轉，散發出的鋒銳靈壓。

    寶器？

    袁念記得萬寶宗林鐵心關于法寶的劃分：靈器、寶器、道器、仙器。仙器之上更有傳說之境。