“不要過于擔心，大教長閣下，”蕾爾娜笑了起來，語氣十分沉穩，“廢土中的大軍還未全部出動，我們并未出全力，至于那些塞西爾人……他們確實有些出人意料，但他們不可能照拂所有的邊境。我們不需要徹底推平廢土之外的每一寸土地，我們只需要完成符文石的投放就可以，讓那些凡人在局部戰場上盡享虛假的勝利吧，洛倫大陸如此廣闊，他們到后期必將為了維持局勢而選擇放棄一些土地——等到我們完成對整顆星球的‘馴化’，才是真正決出勝者的時機。”

    蕾爾娜這沉穩有力的發言似乎讓博爾肯的心情好了一些，這位黑暗大教長樹冠邊緣的枝條有些舒展，但他的語氣仍然很嚴肅：“但必須承認，塞西爾人繼續這么鬧下去，我們能夠投放符文石的‘窗口’將越來越受限，現在東線和南線戰場上的凡人守軍也都已經聯合起來，并以舉國之力與我們對抗，尤其是那些精靈……群星圣殿的墜毀非但沒有摧毀他們的士氣，反而讓他們的千年軍團傾巢而出，我們現在每多投放一塊符文石，就要付出比之前高昂兩三倍的三倍的代價，這可不是什么好傾向。”

    “確實如此，事情不能這么繼續發展，”菲爾娜點頭說道，“我們需要再次尋找凡人防線中的弱點，而最重要的是情報——尤其是塞西爾人的情報。從戰爭開始到現在，他們已經拿出了太多讓我們感到意外的東西，這種‘意外’在戰場上可不是好事。他們的活體森林現在還在嘗試向廢土中蔓延，他們那些會飛的戰爭堡壘也肯定不會老老實實停留在紅玉城附近，我們得摸清這些東西的底細。”

    菲爾娜話音剛落，一旁的蕾爾娜便緊跟著開口：“說起塞西爾人的活體森林，據我所知，那位‘貝爾提拉女士’一直在嘗試鉆透我們設置在北方的‘免疫屏障’？”

    “是的……那個女人！”提到“貝爾提拉”這個曾經的“同胞”，博爾肯顯然比提到塞西爾人的飛行要塞更加咬牙切齒，“她繼承了弗蘭肯留下的所有遺產，繼承了那座地底宮殿中的知識和奧秘，現在她把那些知識拿來對付我們了——

    “那座活體森林每天都在進攻我們的北方免疫屏障，為此，我們的根須網絡必須將近乎三分之一的力量用于抵御她的入侵。如果不是這樣，我們對各個軍團的控制力度本應該比現在更強，也不會發生馬塞勒斯陣亡之后立刻便有大量邊緣節點失去控制的情況！”

    “飛在天上的要塞暫時不好對付，在地底蠕動的森林觸須至少是我們能接觸到的東西——而且她對我們造成的威脅明顯會與日俱增，”蕾爾娜說道，“大教長，我們應該先想辦法遏止那片森林的蔓延，至少要搞明白她的……生存機制。一個本體扎根在圣靈平原的生物，將她的肢體蔓延到了黑暗山脈南麓，這可不是簡單的事情。”

    博爾肯陷入了沉思，干枯扭曲的枝干與葉片在夜色下靜默著，隨后他突然晃動了一下自己的枝條，一個精神信號則隨著他的舉動被傳遞到了根須網絡中。

    圍繞在小丘附近的黑暗密林中晃動起來，下一秒，一個佝僂著的干枯身影從泥土中拔出根須，從密林間走了出來，這個身影攀附到小丘上，廢土上空污濁云層內自然激發出來的魔力輝光照亮了這個身影——那正是前不久從北方戰場上狼狽逃回廢土、初次戰斗便直接葬送掉一半主力的黑暗教長伯特萊姆。

    “大教長，您找我？”伯特萊姆低垂著自己的枝條，完全沒有了昔日指揮大軍摧毀北方哨兵之塔、險些攻破塞西爾和提豐防線時那副意氣風發的模樣。

    盡管當初在北方防線的失敗并不全是他的責任，塞西爾人那潛伏在山脈南麓的活體森林完全是個意外情況，但他在戰事之初盲目冒進、戰局失利便失措混亂，最終導致一半主力葬送在活體森林口腹之中也是事實。

    在倉促逃回廢土之后，伯特萊姆被剝奪了北方軍團的指揮權，經受了嚴酷的懲罰，如今像個恥辱般扎根在這片扭曲森林的角落，淪為軍團的笑柄——甚至連那些最低級別的黑暗德魯伊都在偷偷譏諷他從黑暗山脈一路狂奔數百公里、拋下所有部下逃回大本營的一幕。

    他從未想到，自己竟然還有重新被大教長召見的機會。

    “我將給你一個洗刷恥辱，彌補錯誤的機會，”博爾肯注視著眼前佝僂的樹人，嗓音低沉地說道，“伯特萊姆，你必須接受這個機會。”

    “當然，我隨時等待您的命令！”伯特萊姆立刻說道，如蛇一般的藤蔓根須在他腳下蠕動，“我一定會完成您的任務！”

    “有自信是好事，但別這么早夸下海口，”博爾肯淡淡說道，“你還有勇氣去面對北方那片戰場么？”

    伯特萊姆愣了一下，緊接著便用力搖晃著干枯的枝干：“當然，這些天我都在被火焰般的仇恨炙烤，那片戰場……我時刻都渴望著重返前線……”