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    塞西爾城，某處位于黑暗山脈忤逆要塞深處的研究設施內，一座大型實驗室中燈火通明。

    手執白金權杖的維羅妮卡站在實驗室中心的平臺前，表情平靜地注視著放置在平臺上的水晶器皿，那水晶器皿中盛放著半盒灰白色的沙粒，在高空灑下的明亮燈光照耀下，它們向四周彌漫出了一層灰白色的質感，這質感一直蔓延到平臺上，讓藍色底色的實驗平臺也仿佛褪色般呈現出了同樣的色調。

    有技術人員的聲音從附近傳來：“第三次重量測試結束，樣品在經受減重符文影響后產生的重量變化符合預期曲線，立場關閉后樣品周圍魔力消散速度符合預期曲線。樣品在魔力環境下性質穩定，未呈現抑魔性，未呈現力場排斥性，未呈現神性特征。”

    “下階段測試準備就緒，2號平臺已騰出，這邊需要一份純凈樣本進行魔力浸染測試……”

    “16號神靈解析實驗室傳來聯絡，他們那邊的測試已經結束了，結果報告將在三十分鐘后送過來……”

    聽著耳旁傳來技術人員們有序的匯報和交流聲音，維羅妮卡臉上恬靜淡然的溫和表情始終未曾變化，她長久注視著自己面前的那份樣品，良久才仿佛自言自語般輕聲嘀咕道：“除了這些視覺上的效果之外，真就只是普通的沙子么……某種恒定的幻象？”

    “維羅妮卡智庫長，”一名身穿白色短袍的研究者從旁邊走了過來，尊敬地低頭說道，“這一輪測試結束之后的安排是什么？”

    “我們這邊結束之后就可以稍作休息了。”維羅妮卡回頭看向這位技術人員，臉上帶著淡淡的笑容——在別的地方，地方，她有很多不同的稱呼，人們稱她公主殿下，稱她圣女大人，稱她圣光之側，但在這些隸屬于神權理事會的研究設施里，在解析神明奧秘的技術部門內部，她被人稱作“智庫長”。

    她很喜歡這個與別處不同的“內部稱號”，這偶爾會讓她回憶起那些跟“忤逆計劃”有關的事情，雖然她在很久以前就關閉了緬懷過往并產生強烈感動的情感邏輯，但她并不抵觸這種觸發回憶的反饋機制——這會讓她覺得自己還“活著”。

    “接下來就是等消息，”她又輕輕點點頭，接著說道，“等‘高級顧問部門’那邊的消息，看看那邊是否會有什么發現。”

    “高級顧問……”助理研究員臉上頓時露出了肅然的表情，顯然，那“高級顧問”一詞所指的存在值得他這樣嚴肅起來。

    而在同一時間，在這忤逆要塞的最“深處”，在位于幽影界的忤逆庭院中，體型縮小了許多、身上傷勢已經痊愈的圣潔巨鹿和身上縈繞著魔力帷幕的彌爾米娜正站在一處寬闊的空地上，在他們面前立著一座用不知名材質塑造起來的高臺，而在高臺中心，大量灰白色的沙塵正堆積在一個結構異常復雜、正隱隱散發出淺藍色光輝的法陣中央。

    那沙塵周圍有灰白色的光暈不斷涌動，仿佛正在努力想要將自己的某種“特質”蔓延侵染出去，想要讓周圍的法陣也呈現出同樣的灰白質感，然而那法陣中所充斥的強烈氣息卻成功阻止了沙塵周圍灰白領域的蔓延——后者的侵染能力在物質世界無往不利，然而在這座形如祭壇的高臺上，它卻被壓縮到了沙堆周圍，最多只蔓延出去幾個毫米。

    “這些沙子果然沒辦法‘污染’你設置的符文，”阿莫恩觀察了一會，扭頭對身旁的魔法女神說道，隨后他的目光便不由得落在對方身上——他看到對方胸前掛著一個用魔力凝結起來的牌子，就像那些在忤逆要塞中工作的凡人掛在胸口的小牌子一樣，上面還有用魔力凝結成的字母閃閃發亮——“高級顧問彌爾米娜”，“你就非要在身上掛這么個牌子么？”

    “當然，儀式感，你明白什么叫儀式感么？”彌爾米娜立刻回了一句，“我們現在的身份是神權理事會的高級顧問，而且這是我們作為高級顧問第一次親自主持研究項目——以前都是被研究，這次可是我們負責研究，你不覺得這需要認真一點么？”

    阿莫恩隨口回了一句：“我覺得認不認真跟你身上是否掛這么個牌子沒聯系……”