從個(gè)人感情上，高文是將梅麗塔當(dāng)做朋友的，同時(shí)也對(duì)輝煌的巨龍文明有著一份天然的善意和欽佩，但他做決定不能僅僅站在個(gè)人角度——作為一個(gè)帝國(guó)的統(tǒng)治者，他要保證公民們創(chuàng)造出來的每一份財(cái)富都被用在正確的地方。

    如今塔爾隆德陷入困境，梅麗塔和其他使者們雖然還沒有正式開口求援，但這也是遲早的事，高文當(dāng)然可以提供援助，但這援助背后也必須有對(duì)等的收益——政治收益，技術(shù)收益，經(jīng)濟(jì)或資源收益，甚至是單純的人道大義方面的收益，這些都要考慮進(jìn)去。

    也正是在綜合考量了這方方面面之后，高文最終認(rèn)為此時(shí)援助塔爾隆德將是一次潛在回報(bào)驚人的投資。

    百足之蟲死而不僵，在這顆星球上一度輝煌至頂點(diǎn)的塔爾隆德文明哪怕倒下了也是一座寶庫，即便不考慮那廢土中掩埋的古代技術(shù)和巨龍積累至今的、未在戰(zhàn)火中毀滅的財(cái)富，僅僅那些巨龍本身，對(duì)這顆星球上的凡人諸國(guó)而言都是一股不可忽視的力量，而能夠?qū)@些強(qiáng)大的生物施以援手的機(jī)會(huì)……千載難逢。

    高文坐在沙發(fā)上，認(rèn)真思索著這件事背后的意義以及采取各項(xiàng)行動(dòng)時(shí)的必要分寸，瑞貝卡在旁邊好奇地看著老祖宗的表情，過了半天還是忍不住問道：“祖先大人您在想什么啊？”

    高文看了這姑娘一眼，臉上露出笑容：“只是想到了對(duì)塔爾隆德提供援助的事……讓巨龍承情可是千載難逢的事情。”

    一旁的赫蒂眨了眨眼，心思活絡(luò)起來：“需要讓商人們‘活動(dòng)’一下么？我們可以提前大量收購北方各國(guó)的余糧甚至陳糧，這樣在今年第一次收獲季之前各國(guó)就都無法再拿出更多的糧食來援助塔爾隆德，我們可以成為巨龍國(guó)度最大的支柱，甚至提供唯一的糧食援助，這將是壟斷性的援助——以龍族恪守契約與道義的傳統(tǒng)，我們將獲得塔爾隆德最大程度和最長(zhǎng)久的支持。這大概會(huì)花一大筆錢，但總歸是值得的，與龍族的支持比起來，那些糧食只是個(gè)小成本。”

    赫蒂這精妙的主意讓琥珀和瑞貝卡都忍不住多看了她兩眼，甚至連高文都露出有些意外的眼神，但在短暫的思索之后，后者還是搖了搖頭：“說實(shí)話，你這主意確實(shí)挺……合我心意，如果放在以前我們還真可以這么做，但如今不行。”

    赫蒂愣了一下，一時(shí)間沒反應(yīng)過來：“啊？為什么？”

    這次高文還沒開口，旁邊的琥珀便先一步說道：“這還不簡(jiǎn)單？時(shí)代變了唄。以前塞西爾是單打獨(dú)斗，可如今我們要建立一個(gè)聯(lián)盟了，還要制定一套規(guī)則讓大家共同遵守——我們吃肉，總不能連湯都不給其他人留，甚至更進(jìn)一步，我們是要給其他人也留一份肉的，否則事情做得太絕，全世界還有誰愿意相信塞西爾的‘命運(yùn)共同’？”

    這半精靈隨口就說了這么長(zhǎng)一段，讓高文和赫蒂都驚訝不已，后者更是瞪大了眼睛：“這話真不像你能說出來的！”

    琥珀一叉腰：“有什么不像的？不就是拉幫結(jié)伙那點(diǎn)事么，我當(dāng)年在貧民窟里都見識(shí)多了……”

    這半精靈話說的有些道理，可志得意滿的模樣還是十分欠揍，赫蒂憋了半天才忍住沒搓個(gè)寒冰箭去爆她的頭——當(dāng)然主要是搓出來了也打不中。在不動(dòng)神色地斜了琥珀一眼之后，赫蒂的目光轉(zhuǎn)回到高文臉上：“那么先祖，我們?cè)撊绾未_保塞西爾在這件事上的主動(dòng)地位？”

    “很簡(jiǎn)單，雖然我們不能大肆收購糧食來進(jìn)行壟斷援助，但我們可以第一個(gè)站住來進(jìn)行號(hào)召和組織，”高文笑了起來，借這個(gè)機(jī)會(huì)教導(dǎo)著赫蒂在未來的國(guó)際秩序中應(yīng)該怎么做，“在一個(gè)聯(lián)盟中發(fā)揮作用和做‘孤膽英雄’最大的不同就在于你的‘話語權(quán)’可以等同于實(shí)打?qū)嵉牧α可踔临Y源，只要你活用自己的威望和制衡能力去牽頭做成一件事情，那么哪怕你實(shí)際上根本什么都沒掏，也可以讓所有人都認(rèn)為你是付出最多的那個(gè)。

    “當(dāng)然，別人并不是傻子，如果我們真的什么都不付出，那再大的威望和話語權(quán)也會(huì)漸漸旁落，況且現(xiàn)在聯(lián)盟的雛形都還沒有建立，我們也說不上什么威望和制衡能力，所以真金白銀還是要砸進(jìn)去的，牽頭就要有點(diǎn)牽頭的樣子——這樣做的成本當(dāng)然會(huì)比那種‘出一分力，喊兩分話，做三分姿態(tài)’的人高一些，但卻絕對(duì)長(zhǎng)久。”

    高文充滿耐心地講著，赫蒂一臉認(rèn)真地聽著，短短幾句話的教導(dǎo)便讓后者感覺受益匪淺，這些是她從未考慮過的角度，但在將其理解之后她便立刻恍然大悟。

    “好了，這些東西要講起來幾天幾夜也說不完，”終于，高文意識(shí)到天色已晚，便停下了講述，臉上還帶出一絲復(fù)雜而自嘲的笑容，“還真是老年人了，不知不覺便說教起來。”

    “請(qǐng)不要這么說，這些‘說教’可是讓我受益匪淺，”赫蒂趕忙說道，“您的經(jīng)驗(yàn)和智慧是一筆寶貴的財(cái)富。”