自夏季過半，萬事萬物皆走上正軌，這個龐大的國度開始按照高文為它設定的軌跡漸漸加速發展起來。

    鋪著天鵝絨地毯的書房內，涼爽的冷風正徐徐從房間角落的出風口中吹來，正午前的陽光很明亮，讓書房里樣式古樸的書架和裝飾用的武器架都顯得比往日要明亮了許多，高文坐在他常坐的那張椅子上聽著報告，赫蒂則站在他的書桌對面。

    書桌是新換的，樣式和之前差不多。

    “這是從西境傳來的外交和經濟活動報告，”赫蒂一邊把整理好的文件放在高文面前，一邊簡單地匯報著內容，“總體上和奧古雷剩下幾個部族的接觸都很順利——包括之前一直態度不明的靈族。目前為止，最早和我們接觸的灰精靈以及人類部族已經和帝國建立穩定的商業交流，且同意在其勢力范圍內引進魔網和鐵路系統，剩下幾個種族則同意建立商業渠道，至于魔網和鐵路……他們要等看到灰精靈和人類領地內的‘成效’之后再作考慮。”

    高文滿意地點了點頭：“奧古雷部族國是個松散的聯盟，而且他們自身也習慣了這樣，和他們打交道只能這樣一步一步來。目前至少五王評議團表現出了友好的意愿，這是最大的進展。大陸西岸的矮人王國有消息傳來么？”

    “矮人對我們的機器很感興趣，而且有灰精靈幫我們牽橋搭線，談判一直很順利，只不過我們和矮人之間的陸地運輸不便，中間不但要穿過整個奧古雷部族國，而且還有大片的林區、山脈，所以正式展開貿易至少要等到北港投入使用才行——走西側沿海航線。在此之前，矮人出于成本考慮應該不會大規模購買我們的重型機械。”

    “應該不會太久了……北港那邊進展很順利，而且之前談好的海妖技術團隊應該這兩天就會抵達北海岸，正好可以加快那邊的艦船建造進度，”高文隨口說道，“此外還有什么要匯報的么？”

    “還有件事，”赫蒂點點頭，“灰精靈的部族首領雯娜·白芷女士希望進一步擴大煉金原材料的出口額度，她似乎計劃為苔木林打造一個新的經濟‘招牌’——讓灰精靈掌握的煉金原材料成為奧古雷部族國的重要經濟支柱。”

    “灰精靈……我記得那位雯娜族長的女兒現在就在帝國學院就讀？”

    赫蒂略一回憶，點點頭：“是的，梅麗·白芷——是今年的新生，通過標準的留學生程序入讀了魔導系，輔修煉金和社會管理。”

    “三系全修？”高文忍不住挑了挑眉毛，“倒是個勤奮的孩子……等等，魔導系的灰精靈新生？難不成上次卡邁爾去講課的時候從窗戶跳出去的就是……”

    “是她，”赫蒂嘴角似乎抖了一下，“帝國學院那邊已經開始強化課堂管理以及教學設施周圍的安全保證了……”

    “……灰精靈是最早和帝國建立良好關系的異國異族，也是安蘇時代始終和摩恩王朝保持良好關系的勢力，”兩秒鐘的沉默之后，高文把話題生硬地拉回到了正軌，“他們是個很擅長做生意的種族，足跡遍布整個西大陸，灰精靈行商甚至被稱作‘西大陸的紐帶’，我們有必要和這樣的種族打好交道——而且他們對新事物感興趣，也有助于我們把新式的機器和工業產品推廣到大陸西部。我們可以答應雯娜女士的要求——但具體額度需要經濟和工業部門共同商定。”

    “我明白了，”赫蒂點點頭，“回去之后我會組織一次內部會議，并盡早對灰精靈做出答復。”

    高文嗯了一聲，剛想再問點什么，然而一陣敲門聲卻突然從書房門外傳來。

    在得到高文的回應之后，書房的門被人打開，而一位看上去氣質儒雅沉穩，眼神深邃沉靜的老人走了進來——主管文化部門的戈德溫·奧蘭多。

    高文抬頭看了這位在最早期便投身塞西爾，在這個國家立下汗馬功勞的老學者一眼，在注意到對方的穿著打扮之后頓時有些驚訝地揚起了眉毛：今天的奧蘭多穿著一身嶄新的黑色正裝和黑色長褲，胸前的口袋外有一段金色的表鏈垂落下來，花白的頭發梳理得一絲不茍，且戴上了一副頗有書卷氣的金框眼鏡，而這與這位老學者平日里習慣的穿著大不相同。

    “陛下，”戈德溫先對高文致意，緊接著看到赫蒂也在，便跟著點頭招呼，“赫蒂大執政官，日安。”